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¿Qué papel deben tener los capellanes de los hospitales de la Región? ¿Es conveniente que los centros sanitarios públicos tengan en cuenta puntos de vista religiosos en debates relacionados con la sedación a pacientes terminales o la dispensación de la píldora del día después? Éstas son cuestiones abiertas tras la polémica iniciada en Madrid después de que se haya conocido que el gobierno de esa comunidad y la Iglesia han renovado un convenio que apuesta por la presencia de sacerdotes en los comités éticos de los hospitales e incluso en los equipos de cuidados paliativos. En Murcia no existe un acuerdo de este tipo, pero la consejera de Sanidad explica que "si algún hospital decidiese contar con un sacerdote" en su comité, "podría hacerlo".

María Ángeles Palacios ha hecho estas declaraciones durante unas jornadas que reunieron en el Reina Sofía a representantes de los diferentes Comités de Ética Asistencial (CEA) de la Región, unos organismos presentes en todos los hospitales que se encargan de clarificar las dudas morales que asaltan a los médicos en su práctica diaria: desde qué hacer si un paciente se empeña en someterse a un tratamiento no indicado a cómo afrontar la negativa de un testigo de Jehová a recibir una transfusión de sangre.

En estos momentos, ningún sacerdote forma parte de estos comités, pero eso no quiere decir que no haya una presencia religiosa en este tipo de debates. Así, el CEA de La Arrixaca cuenta con un teólogo, mientras en el Morales Meseguer el capellán del centro ha participado en el protocolo de atención a pacientes terminales, aunque en principio sólo lo ha hecho "en aspectos relacionados con la atención espiritual", según explica la presidenta de este comité, Teresa García. Esta oncóloga médica defiende que "bajo nuestra experiencia, el sacerdote es un apoyo". A su juicio, "el punto de vista religioso es una óptica más, y en algunos aspectos éticos es muy importante". También el presidente del CEA de La Arrixaca, Juan José Valverde, defiende esta postura. "Nosotros tenemos un teólogo que introduce una visión religiosa, pero dentro de un planteamiento filosófico. Las razones motivadas por una fe también son respetables". Además, "ésa no es la única voz que se tiene en cuenta; se equilibra y contrasta con otras opiniones".

Antonio González, presidente del comité del Rosell va más allá. "Dejar fuera a un sacerdote sólo por el hecho de su condición de religioso sería discriminatorio". Rafael Pacheco, responsable de la Unidad de Medicina Judicial y Ética Médica del Reina Sofía, matiza que "es absurdo imponer la presencia de un sacerdote, de igual manera que no tiene sentido negarle la entrada; todo depende de la preparación de la persona".