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El montañero navarro Iñaki Ochoa de Olza (Pamplona, 29-5-1967) falleció ayer a las 8.45 horas (de España) en la pared sur del monte Annapurna (Himalaya), en Nepal, después de permanecer cinco noches a 7.400 metros de altitud afectado por una grave lesión cerebral que le impedía andar y hablar, a la que se añadió un edema pulmonar. Ochoa de Olza trataba de lograr su decimotercer "ochomil", con lo que sólo le hubiera faltado el Kanchejunga para convertirse en el tercer español y el decimocuarto alpinista mundial en lograr los catorce "ochomiles".

Sin embargo, graves problemas de salud le hicieron desistir de esta nueva aventura. Tras renunciar a la cima (8.091 metros) por unas congelaciones en sus dos manos, el pasado día 19 sufrió la mencionada lesión cerebral que le dejó casi inconsciente, estado en el que permaneció todos estos días a 7.400 metros de altitud junto a su compañero, el rumano Horia Colibasanu.

Allí permanecieron solos y sin medicación hasta el jueves, cuando llegó el suizo Ueli Steck, el primero de los alpinistas movilizados para su rescate. Colibasanu, que también sufría problemas de salud, comenzó a descender e Iñaki se quedó solo con Steck, quien le prestó asistencia médica siguiendo las instrucciones que le daba por radio un equipo médico.

Esta circunstancia hizo recuperar la esperanza a sus allegados. Sin embargo, el navarro comenzó a tener graves problemas respiratorios hasta que finalmente su organismo no resistió más. Los intentos del montañero suizo de reanimarle mediante masaje cardiorrespiratorio no dieron ningún resultado.

Quién sabe si hubiera servido para algo o no, pero el caso es que apenas cuatro horas separaron al navarro de contar con el oxígeno artificial que portaba el kazajo Denis Urubko, quien estaba realizando un ascenso a la desesperada desde el campo II (6.900 m.).

La familia de Iñaki ha decidido que su cuerpo descansará para siempre en la montaña nepalí, no sólo para evitar un riesgo de más vidas humanas -la seguridad en la pared se complicó con una fuerte tormenta de nieve- sino por seguir la propia filosofía del alpinista pamplonés.

La noticia de su muerte supuso un fuerte golpe para sus amigos y familiares, así como para el conjunto de la sociedad navarra, donde era admirado y querido. Las reacciones no se hicieron esperar. Sus más allegados están "destrozados" porque no pensaban que la gravedad de su estado fuera tanta y aún conservaban la esperanza de verlo pronto en casa.