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Un total de 71 obispos y más de un millar de sacerdotes celebran hoy la beatificación de 498 mártires - entre los que se encuentran 16 navarros- de la persecución religiosa que hubo en España antes y después de la Guerra Civil.

De estos 16 mártires navarros, trece eran hombres y tres mujeres que, cuando fueron ejecutados, tenían edades comprendidas entre los 18 y los 72 años. Además, entre los 498 a beatificar figura un dominico asturiano que era diputado a Cortes por Navarra. Un grupo de más de 200 navarros ha acudido a Roma para asistir a la ceremonia.

La celebración tiene lugar hoy desde las 10.00 horas de la mañana en la plaza San Pedro del Vaticano y estará presidida por el cardenal el Cardenal y Prefecto de la Congregación para la Causa de los Santos, José Saraiva Martins, que representará al Papa Benedicto XVI.

Entre los obispos que acuden destaca la presencia de los cardenales Ricard María Carles, Antonio María Rouco Varela, Carlos Amigo Vallejo, Antonio Cañizares Llovera y Julián Herranz, así como los dos purpurados recién elegidos Agustín García-Gasco -arzobispo de Valencia- y Lluís Martínez Sistach -arzobispo de Barcelona-.

Asimismo, asisten el presidente de la CEE y obispo de Bilbao, Ricardo Blázquez Pérez, y el Secretario General de la CEE, Juan Antonio Martínez Camino. Por otro lado, ayudan en la celebración los seminaristas de Barcelona -teniendo en cuenta que, entre los casi 500 mártires se encuentra un seminarista barcelonés- y seminaristas de otras congregaciones a las que pertenecen los mártires.