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José Luis Bilbao siempre ha dicho que nadie le gana por la izquierda y ahora tiene la oportunidad de demostrarlo. El diputado general presentó ayer su proyecto de presupuestos para 2008, un documento ambicioso -los fondos aumentarán un 16por cien- que espera sacar adelante con el apoyo de Ezker Batua y EA. El Gobierno foral recurrirá así a la fórmula del tripartito para sumar apoyos a sus 23 apoderados en las Juntas Generales. El gasto social es su principal apuesta y el terreno en el que se mueven gran parte de las negociaciones, que también deberán salvar las discrepancias en política fiscal.

Tras cuatro años de mayoría absoluta de PNV y EA, que rechazaban sistemáticamente cientos de enmiendas de la oposición, el trámite presupuestario vuelve a deparar interrogantes. Bilbao se mostró "optimista" y confía en que "el camino de acuerdo marcado" llegue a su destino en las próximas semanas, a tiempo para aprobar las cuentas a finales de diciembre. Ayer, antes de presentar el proyecto en el registro de las Juntas en un "pendrive", compareció junto al diputado de Hacienda, José María Iruarrizaga, para exponer sus argumentos.

Los números juegan a su favor. El presupuesto de 2008 será el más ambicioso de la historia gracias a la buena marcha de la recaudación, que ha dejado más de 7.873 millones de euros en las arcas forales. Descontados los compromisos institucionales, quedan 1.730 millones para gestión propia. La carga financiera se mantendrá igual que este año -145 millones para amortización e intereses- y se han reservado otros 20 para un crédito destinado a afrontar "situaciones no previstas". El otro gasto fijo es el de personal, que supera los 181 millones.

El Gobierno foral dispone de 1.383 millones para repartir entre los once departamentos, y es aquí donde se plantea el juego político. Acción Social es desde hace tiempo el gran protagonista, pero nunca tanto como hasta ahora. José Luis Bilbao ha puesto sobre la mesa más de 551 millones de euros -con un incremento del 28por cien respecto a este año- para atender a personas mayores, discapacitados, menores y lucha contra la exclusión, entre otros servicios.

Eso supone que el 40por cien de los fondos disponibles van a parar al departamento que dirige Juan María Aburto, cada vez más distanciado del otro "gigante" de las cuentas forales, Obras Públicas, que se queda con 200 millones a falta de conocer el presupuesto de la empresa foral Interbiak. El diputado general destacó que la dotación de Acción Social "se ha duplicado en cuatro años", ya que en 2004 se le asignaron 279. En estas cifras se plasman los "compromisos" adquiridos por el Gobierno foral: atajar el déficit de servicios que presenta Vizcaya en comparación con otros territorios y adelantar la "aplicación íntegra" de las prestaciones de la Ley de Dependencia a 2010.

El debate sobre los servicios sociales, sin embargo, va más allá de los números. Tanto Ezker Batua como EA aplauden la consignación de fondos, pero discrepan del modelo que aplica la institución foral: las nuevas residencias que se construyen con inversiones públicas son gestionadas por empresas privadas. EB también se opone al sistema de financiación de las plazas. El reconocimiento de deuda, que contempla el uso de la vivienda habitual del usuario como forma de pago tras su fallecimiento, choca con la Ley de Servicios Sociales que promueve el departamento liderado por Javier Madrazo. El portavoz del grupo juntero, José Ferrera, ha pedido a José Luis Bilbao que la Diputación "deje de poner trabas" a esta normativa.

"Todavía falta mucho por hacer" en las conversaciones, afirma Ferrera. El responsable de la formación de izquierdas asegura que ha tenido "algo que ver" con el incremento de fondos del Departamento de Acción Social. "En los papeles que nos enseñaron en el primer encuentro le destinaban un 38,45por cien del presupuesto y han pasado al 40por cien", dice. Este año, su peso específico en las cuentas ya se cifraba en un 36por cien.

El diputado general sostiene que el gasto social va más allá de este departamento y alcanza -junto al dedicado a transporte público, cooperación o empleo y formación- el 54por cien del presupuesto. Las cifras presentadas ayer quedarán matizadas por las enmiendas de EB y EA. Pese a que su único representante en las Juntas no es necesario para alcanzar la mayoría absoluta, Bilbao quiere redondear el acuerdo con quien "hasta hace cuatro días ha formado parte del equipo de gobierno". Joseba Gezuraga se mostró dispuesto a favorecer la aprobación del proyecto "si nuestras propuestas son atendidas" y expresó las "reservas" de su partido sobre el modelo de gestión de las residencias, un servicio en el que demandan "más políticas públicas".