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El Ayuntamiento de Bilbao se ha curado en salud con las obras de reforma del depósito de Elejabarri, principal aguador de la ciudad, tras la rotura accidental de una tubería del sistema la semana pasada, lo que afectó a 150.000 bilbaínos. El alcalde, Iñaki Azkuna, anunció ayer que el corte pendiente del suministro necesario para remodelar el aljibe se ha retrasado hasta después de las navidades, con el fin de "fastidiar lo menos posible" a vecinos y negocios. Aunque aún no se ha fijado una fecha concreta, Azkuna explicó que ha propuesto a la concejalía de Obras y Servicios que la suspensión temporal del abastecimiento se realice "un domingo de enero" para reducir su impacto sobre la población.

La anulación responde a la necesidad de culminar la construcción de un "by-pass" en la red de Elejabarri, que recoge el agua procedente del embalse burgalés de Ordunte -surte al 67 por ciento de la población de Bilbao-. En este sistema, el depósito de Elejabarri juega un papel fundamental, pues se encarga de canalizar el caudal antes de llegar a los grifos de la ciudad, la mayoría de ellos en barrios ubicados en la margen izquierda de la ría.

La conexión de tuberías garantizará el suministro mientras se ejecuta el vaciado del aljibe, una operación que se producirá por primera vez en los 80 años de vida de Elejabarri. Este almacén es muy peculiar, ya que está habilitado en un túnel de 500 metros de longitud bajo un monte, entre Masustegui y Betolaza. La concejalía de Obras y Servicios limpiará la cubeta y construirá una nueva para afrontar casos de emergencia sin necesidad de cortar el abastecimiento.

La idea del Consistorio es frenar el impacto del corte anunciado para enero en la población. Precisamente, el aparatoso accidente de la semana pasada en uno de los tubos que bajan de Elejabarri permitió comprobar a los gestores del agua que es posible servir a los vecinos en un momento de crisis, aunque sea de forma algo precaria, con la alternativa del depósito de Larraskitu, el de mayor capacidad del sistema municipal. En un principio, se advirtió de que la supresión del servicio necesario para realizar el "by-pass" podría durar 18 horas. Este es el tiempo marcado en el peor de los escenarios posibles.

Sin embargo, los técnicos municipales trabajan con la hipótesis de que el corte tendría una menor duración y alcance. Pretende que su impacto quede limitado a Rekalde, el área más cercana. Pero, por prevención, el aviso será de los grandes. La suspensión temporal del servicio puede provocar además una bajada de presión en otros barrios surtidos por Elejabarri y, en caso de incidente grave, también les podía secar el grifo. De ahí la precaución del Consistorio y, sobre todo, después de las tres horas de trabajos con el agua al cuello por la avería en la vieja tubería de Gordoniz.