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191 millones de euros. Éste es el dinero que destinará el Ministerio de Fomento a la ampliación del aeropuerto de Bilbao durante los próximos cuatro años. El objetivo del proyecto es mejorar en un 40% «la capacidad operativa» del aeródromo para que pueda soportar un tráfico anual de siete millones de pasajeros, según anunció ayer el delegado del Gobierno en Euskadi, Mikel Cabieces. En 2007, la terminal de Loiu experimentó un espectacular crecimiento, alcanzando los 4,2 millones de usuarios. "La Paloma" fue diseñada para dar servicio a un máximo de 5 millones, una cifra que, si la crisis económica no lo impide, podría alcanzarse antes de 2010.

El edificio central absorberá buena parte de las inversiones (83,2 millones de euros). El resto se destinará a una reforma casi integral de algunas de las instalaciones aeroportuarias más importantes: excavación de un parking subterráneo de gran capacidad (34 millones), ampliación de la zona de estacionamiento de aeronaves (12), construcción de una terminal de carga (4,5) y desarrollo de una nueva zona industrial (6).

Cabieces, que no ofreció muchos datos concretos sobre las obras a realizar y tampoco quiso hablar de plazos, destacó la importancia de la iniciativa. «Son 191 millones y están ya consignados. Se van a invertir, porque son una realidad», aseguró. Los pocos detalles que han trascendido hablan de que el futuro aparcamiento albergará 3.500 vehículos y tendrá un impacto paisajístico nulo. También se dio a conocer que se aumentarán los fingers, aunque no se precisó en qué número. Asimismo se habilitarán una docena de nuevos mostradores de facturación y dos cintas extra para la recogida de equipajes.

Respecto a la plataforma de estacionamiento de aeronaves, su aumento de superficie ha sido fijado en 80.000 metros cuadrados. Esto permitirá que once nuevos aviones aparquen en la zona norte del aeródromo. Algunos podrán incluso hacer noche en Loiu, algo que las compañías aéreas tienen muy en cuenta a la hora de buscar futuras bases operativas y abrir nuevas rutas.

Por último, el delegado del Gobierno, que compareció junto a la directora de las instalaciones de Loiu, Begoña Llarena, destacó el impulso que Fomento quiere darle a la zona industrial y de actividades aeroportuarias. La nueva terminal de carga tendrá una superficie de 3.600 metros, así como un puesto de inspección fronteriza.

Lo que sí desveló el delegado del Gobierno es que Aena, la entidad que gestiona los aeropuertos españoles, ha encargado al arquitecto Santiago Calatrava el estudio de las actuaciones que afectarán al corazón del aeródromo. El autor de "La Paloma", que ya trabaja en la elaboración de los nuevos planos, cosechó numerosas críticas, cuando el equipamiento entró en funcionamiento, en otoño de 2000. Diversas voces se elevaron para denunciar una infraestructura «muy estética, pero poco funcional».

Aunque Cabieces no lo quiso reconocer ayer, una parte importante del dinero ya consignado -47,5 millones- estará destinado a paliar algunos de los fallos y carencias que se detectaron en el proyecto original. Por ejemplo, se cerrará con un acristalamiento la zona de llegadas para que los familiares de los viajeros puedan esperar a resguardo de las inclemencias meteorológicas. También «se adecuará el inmueble a la normativa vigente sobre accesibilidad y su uso por personas de movilidad reducida». Estas mejoras sí tienen una fecha de finalización: tercer trimestre del año que viene. Algunos de los trabajos, por un importe de 26 millones de euros, fueron adjudicados el pasado lunes, informó el ex alcalde de Portugalete.

El anuncio de la ampliación ha sido acogido con «satisfacción» por parte de Bilbao Air, la sociedad de capital público que se encarga de la promoción del aeródromo de Loiu. No obstante, su director gerente, Jon Gangoiti, urgió a la reforma, ya que "La Paloma" podría quedarse pequeña a corto plazo, «quizás antes de que se culmine este proyecto, del que no han dado todavía plazos». Respecto a la elección de Calatrava, Gangoiti dijo que «puede ser una opción», pero pidió a Aena que «sea exigente con él» para que «luego no haya que volver a gastar dinero público en subsanar fallos» como los que cometió con «la accesibilidad o los mostradores minúsculos que diseñó».