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Se volvió a repetir el espectáculo de antaño. El impresionante gasero "Sestao Knutsen", un coloso marino, surcó ayer las aguas de la ría camino del Abra por primera vez de forma oficial tras una serie de pruebas. Se hizo a la mar y, a su paso, una cascada de gente se agolpó en las dos márgenes del cauce para disfrutar de la imponente figura del buque. Portugalete, Santurtzi, Las Arenas... Cualquier orilla era óptima para observar cómo el último metanero construido por La Naval iniciaba su singladura rumbo a Qatar. De todos modos, uno de los lugares más concurridos fue el Puente Colgante. "La gente lleva toda la semana preguntando a qué hora va a pasar", confiesa Juan Romero, jefe de personal del transbordador.

Eran las 9.05 horas. En ese instante, el barco apareció por la curva del astillero y las cámaras fotográficas empezaron a inmortalizarle. Luces de flashes. "¿Pero si es tan gigante que no cabe en el encuadre!", se asombra Luz García.

Ni siquiera la constante llovizna logró desanimar al centenar de asistentes. Juan Cruz y su familia no estaban dispuestos a perderse el comienzo del viaje. "La última vez que salió uno tan grande llegamos tarde y sólo vimos la popa", recuerda este vecino de Bilbao, que es, además, el capitán de uno de los gemelos de este recién estrenado gasero: el "Cádiz Knutsen". Hubo incluso quienes decidieron contemplar el acontecimiento desde diferentes perspectivas. Como Fernando y Eduardo que, después de comprobar a las 8.45 horas "cómo soltaba amarras en los muelles de Sestao", se dirigieron en moto a Getxo para continuar la escena.

En una prueba de mar, efectuada en octubre, las antenas de este gigante rozaron el esqueleto del majestuoso Puente Colgante. De ahí que los curiosos centraran sus miradas en la infraestructura del transbordador, que dejó de funcionar durante veinte minutos por motivos de seguridad. Pero esta vez no hubo sorpresas. Eso sí, apenas dos metros separaron al metanero de la pasarela del monumento. "Ha pasado justo por el centro de la ría, como debía ser", se congratula Iñaki Irasuegi, director de La Naval. La ausencia de viento permitió que todas las maniobras "salieran perfectas".

Pero la expectación y la curiosidad se confundían con la melancolía. Sentimientos contrapuestos. A nadie se le escapaba que éste era el último barco de majestuosas dimensiones que se había contratado al astillero vizcaíno, que tiene asegurada su carga de trabajo hasta bien entrado 2011. Se ha tardado más de dos años en construir el "Sestao Knutsen". "Tal vez no hagan más de este tipo, así que no me podía dejar perder este acontecimiento único", relata el portugalujo Pedro Ortega. Todos confiaban, sin embargo, en que "pronto" se reciba otro encargo tan colosal para así volver a apreciar la soberbia estampa.