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Bilbao ha duplicado en los últimos cuatro años el número de plazas de aparcamiento para residentes construidas bajo suelo público. En la actualidad, la villa cuenta con casi 15.500 parcelas frente a las 8.400 que había en 2003. Este notable incremento ha sido fruto del plan estratégico de parkings impulsado por el Ayuntamiento, uno de los proyectos estrella del mandato de Iñaki Azkuna. Sin embargo, a día de hoy, la demanda no es capaz de absorber esta ingente oferta, por lo que 1.200 garajes permanecen vacíos a la espera de que lleguen posibles compradores.

En proporción, los aparcamientos que todavía no tienen dueño -casi todos son concesiones a 40 y 50 años- suponen el 8 por ciento del total y alrededor del 18 por ciento de los construidos durante la última legislatura. Casi la mitad se encuentran en los barrios del distrito de Ibaiondo -Casco Viejo y El Arenal-, que cuenta con 578 parcelas sin adjudicar, de un total de 2.650, lo que significa que no se ha vendido una de cada cinco. En el otro lado de la balanza se sitúa Abando, donde sólo quedan libres un centenar de las 6.250 parcelas existentes, lo que representa sólo el 1,5 por ciento.

En este último mandato se han excavado 22 nuevos parkings sobre suelo público que, unidos a los 25 ya existentes, suman casi medio centenar de grandes recintos para el estacionamiento en la ciudad. Los equipamientos habilitados en los barrios periféricos, como La Peña o Iturrigorri (Peñascal), son los que presentan un índice de ocupación más bajo: 18 por ciento y 45 por ciento, respectivamente. En el centro de la villa, la mayoría ha colgado el cartel de "completos" e, incluso, hay largas listas de solicitudes en espera, con cientos de personas apuntadas.

El Ayuntamiento ha concebido esta red de garajes con un coste cero. La fórmula que ha utilizado consiste en ceder el suelo público para su excavación. Todos los gastos de construcción corren a cargo del promotor que resulta adjudicatario del pertinente concurso público al que obliga la ley. El precio máximo de las parcelas resultantes lo fija de antemano el Consistorio en el pliego de condiciones que rige la licitación. En la práctica totalidad de los equipamientos el importe de venta sólo varía en función de la planta en la que se ubiquen. Cuanto más abajo, más barato.

Se han dado muchos casos en los que las obras se han complicado. "Con este sistema muchos empresarios se arriesgan a ganar menos dinero e, incluso, a perderlo", asegura un portavoz del Ayuntamiento de Bilbao. Aunque también es cierto que el Consistorio ofrece la posibilidad de "rescatar" parte de las parcelas que no se venden, como así ha sucedido en La Peña.

En la mayoría de los proyectos, las adjudicaciones de aparcamientos en el centro llevan aparejada la obligación de edificar otro equipamiento similar en una zona periférica. "Es una forma de que se compensen los costes y no se dispare el precio de las parcelas en los barrios", precisan las mismas fuentes. La puesta en marcha de estos 22 nuevos equipamientos ha movilizado a una decena de constructoras, algunas de ellas muy conocidas en el sector de las obras públicas vizcaínas. En total, si las 7.000 nuevas parcelas se hubieran vendido en su totalidad, habrían ingresado en sus arcas 140 millones de euros, es decir, 23.000 millones de las antiguas pesetas. Para calcular beneficios, a esta cantidad las empresas deberán descontar todos los costes de la construcción.

Cada aparcamiento tiene un área de influencia asignada y el vecino interesado debe estar obligatoriamente empadronado allí. El precio viene determinado por la ubicación. El distrito más caro es Abando, donde el importe medio supera los 18.000 euros. Ibaiondo, que engloba el Casco Viejo y Atxuri, entre otros barrios, le sigue de cerca, con un promedio de 16.000 euros por garaje. Las zonas más asequibles son Rekalde (8.700) y Deusto (9.100). En ciudades como Vitoria, por ejemplo, el coste medio de una parcela en el ensanche viene a suponer 11.700 euros.