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El crudo y frío invierno apenas da señales de vida en Gipuzkoa. No hay forma de estrenar ese abrigo comprado en las rebajas de enero y los restaurantes y bares han sacado las terrazas a la calle para alegría de la clientela. Febrero, otrora un mes marcado en el calendario como gélido, se ha marchado dejando tras de sí días y días de sol, estampas playeras -algunas con baño incluido- y temperaturas más propias de mayo o septiembre. En los hogares, las suaves temperaturas del mes de febrero han hecho que se desplomara el consumo de gas para calefacción. Muchos guipuzcoanos han optado por reducir al máximo el encendido de los aparatos y, en muchos casos, otros ni siquiera los han puesto en marcha.

Según los datos estimativos de Naturgas, el principal proveedor de gas canalizado en el País Vasco, durante el mes de febrero, el consumo en los hogares vascos se ha reducido alrededor del 40 por ciento. En concreto, en el pasado mes apenas se consumieron 900 millones de Kw/hora de gas en los clientes de Naturgas con calefacción, agua caliente y cocina. Nada que ver con los 1.575 millones de Kw/hora del mismo mes de 2006 o los 1.523 consumidos en febrero de 2005. Fran Escabel, director de Ventas Residencial de Naturgas Energía, asegura que "tradicionalmente febrero es el mes en el que, junto con diciembre y enero, más se usa la calefacción en casa". Este febrero, en cambio, ha habido "una muy baja intensidad de consumo" a causa de las "temperaturas casi caribeñas, en torno a los 20º C, que hemos disfrutado de día", asegura.

Por horas de encendido, si tradicionalmente la media de uso de la calefacción en el País Vasco en los meses más duros del invierno es de cuatro horas, durante el pasado febrero el tiempo se redujo a una media de dos horas. No obstante, cada hogar tiene sus matices. Naturgas Energía organiza el País Vasco en tres zonas climáticas, dependiendo de la media de horas de puesta en marcha de la calefacción. "Hay una zona costera, otra intermedia y otra del interior. Según nos alejamos de la costa, las necesidades de encendido de calefacción crecen y la media habitual sube dos horas más en cada zona", asegura Escabel. El director de Ventas Residencial de Naturgas Energía considera que el descenso en el consumo se apreciará en "un ahorro" en la factura del próximo mes, aunque no del 40 por ciento en todos los casos. "Es difícil cuantificar el porcentaje real ya que la facturación en ocasiones no coincide con el mes natural". Teniendo en cuenta que la factura media de gas ciudad en los hogares vascos es de 80 euros, el ahorro podría estar en torno a los 20-30 euros, dependiendo del descenso en el consumo.

Según explica, el aumento del consumo de gas canalizado en invierno no sólo se incrementa por el encendido de la calefacción. "También se nota en el consumo de agua caliente porque, al estar más fría, se necesita más aporte energético y más consumo de gas para calentar el agua a la misma temperatura", asegura. El descenso en el consumo también se ha notado en las viviendas con caldera comunitaria. Desde Grupo Simec, una empresa donostiarra que se dedica a la instalación y mantenimiento de calderas comunitarias y colectivas, aseguran que el consumo durante el mes de febrero se ha reducido al menos un 15 por ciento. "Por edificio, la calefacción funciona dos horas de media, cuando lo normal en un mes de febrero es de cuatro", aseguran. Además, también han notado el descenso de uso de la calefacción en que "se pide menos gasoil y hay menos averías porque los equipos funcionan menos", afirman.

Desde Administración de Fincas Jiménez, que gestiona el consumo de numerosas comunidades de vecinos de San Sebastián, aseguran que "febrero es el mes en el que tradicionalmente hay más consumo de gas para calefacción y, aunque todavía no ha llegado la factura de este mes, se espera que haya cierto ahorro con respecto a otros años". No obstante, desde la administración de fincas advierten que el ahorro en la factura será mayor para los edificios de vecinos con caldera centralizada "que tengan posibilidad de regular la temperatura. Hay casos que no disponen de ese sistema y, como la caldera se activa automáticamente, sólo les queda abrir las ventanas", afirma.

También notarán un ahorro en la factura quienes en febrero apenas han tenido que conectar el radiador eléctrico o el calefactor. No obstante, desde Iberdrola no han podido concretar el descenso de consumo de energía en los hogares, "al no poder diferenciarlo del peso de la electricidad que requiere el tejido industrial".

En cuanto a los hogares que usan el butano para calentar el agua y alimentar estufas, desde Repsol YPF aseguran que la demanda de bombonas de butano utilizadas para estufas y calentar el agua "se ha visto reducida" en las provincias de la zona norte.En Naturgas Energía recuerdan que las altas temperaturas de este mes están dejando de ser una excepción. El invierno pasado, sin ir más lejos, fue absolutamente atípico, sobre todo en los meses de enero y diciembre. "En los últimos diez años no hubo nada parecido", recordaba Fran Escabel. Entonces, el consumo de gas ciudad se redujo un 70 por ciento y mucha gente dejó de encender la calefacción. "Este mes de febrero, en cambio, aunque ha habido descenso en el consumo, la calefacción se ha seguido encendiendo, aunque menos", añade. Apenas faltan veinte días para la llegada de la primavera y el invierno sigue sin dar noticias.