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El máximo responsable de Euskotren, Julián Eraso, admitió ayer en Bilbao que "la contestación social" en Rekalde está frenando el plan para ampliar el tranvía a más puntos de la capital vizcaína. Los vecinos de este barrio -que cuenta con 37.000 habitantes- se han manifestado en la calle, en varias ocasiones, para reclamar una línea de metro como solución preferente y no la puesta en funcionamiento del tren urbano en superficie. El conflicto, motivo de disputa electoral en los dos últimos comicios municipales, sigue generando profundas discrepancias entre el equipo de gobierno (PNV-EB) y la oposición (PP y PSE).

Eraso reconoció que su compañía está "pendiente" de que el Ayuntamiento se decida por una de las dos alternativas planteadas para enlazar Basurto con el otro extremo de la red ya existente. La primera propuesta pasa por llevar el tren urbano en superficie a Atxuri, a través de Rekalde, Irala y Bilbao la Vieja, mientras que la segunda -menos compleja y más económica- contempla unir la futura estación de La Casilla con la Plaza Circular, en Abando, a través de Autonomía y Hurtado de Amézaga. "Estamos a la espera de saber lo que resuelve el Consistorio, que es soberano en esta materia", insistió el alto cargo de la empresa ferroviaria.

La expansión del tranvía en Bilbao acumula ya un retraso considerable. Si en un principio se barajó la fecha de mediados de 2008 para la entrada en funcionamiento del ramal hacia Rekalde, Eraso anunció ayer que no será hasta 2009 cuando las primeras unidades de Euskotran comiencen a circular por la calle Autonomía. El desembarco en la plaza principal de este barrio sería muy posterior.

De hecho, los trabajos para llevar el tranvía a Rekalde deberían de haber arrancado el pasado mes de enero. En su comparecencia en Bilbao, Eraso aseguró que las obras comenzarán "ya". Sin embargo, el plan está "paralizado", según explicó ayer a este diario un portavoz de Eusko Trenbide Sarea (ETS), la sociedad pública dedicada a la gestión, construcción y modernización de las infraestructuras de la red ferroviaria vasca. Esta fuente desmintió así la afirmación del alto cargo de Euskotren y aseguró que "ni siquiera se ha sacado a licitación" el tramo entre Basurto y Autonomía. El motivo de esta demora es el soterramiento de las vías de Feve que ejecuta Ría 2000, cerca de la avenida Montevideo. "Hasta que acaben allí, nosotros no podemos empezar", añadió.

"Son conjeturas"

El Ayuntamiento, por su parte, evitó ayer hacer declaraciones sobre el estado del proyecto de ampliación del tranvía. Un portavoz de la institución local afirmó que las alternativas comentadas ayer por el responsable de Euskotren son "conjeturas". En este sentido, confirmó que el proyecto que "de verdad vale, el que está aprobado y que tiene un presupuesto de 7,5 millones de euros" es el presentado por el alcalde, Iñaki Azkuna, y la consejera de Transportes del Gobierno vasco, Nuria López de Guereñu, el año pasado y que preveía llevar el tranvía al corazón de Rekalde para mediados de 2008. Un plazo que ya no se podrá cumplir de ninguna manera.