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Las fiestas de la patrona de Eibar, la Virgen de Arrate, arrancan hoy viernes y se prolongarán durante el fin de semana, con un programa que este año ha quedado concentrado en tres días y que registrará una de las mayores afluencias de visitantes en las campas del barrio al coincidir en sábado la festividad.

Para ir calentado el ambiente, hoy viernes comienzan los festejos con la celebración de la víspera de Arrate, que incluye un programa en el que destacan la tradicional bertso afaria en el Cantabria y el concierto nocturno de rock destinado a los jóvenes.

Las fiestas comienzan con la celebración de una misa en el Santuario a las 18 horas de la tarde, que incluirá la salve y dará paso al txupinazo y al volteo de campanas. A las 19 horas comenzará una exhibición de herri kirolak. La cena de berstolaris organizada por Eta Kitto dará comienzo a las 21 horas y contará con la actuación de Jesús Mari Irazu, Unai Iturriaga y Andoni Egaña.

La fiesta nocturna se iniciará a las 12 de la noche con el concierto de rock, organizado por la txoznas, y que reunirá en la campa a cientos de jóvenes, tanto eibarreses como llegados de municipios próximos. Muchos de ellos irán accdiendo a Arrate a lo largo de la tarde y la noche para disfrutar de la fiesta y de la "gau pasa", habitual ya en estas fechas.

Mañana sábado, día de Arrate, y siempre que el tiempo acompañe, comenzará ya desde primera hora la actividad. Unos subirán a pie por el camino de los Pasos de la Virgen por Azitain, y otros lo harán en autobuses, que partirán desde la calle Toribio Etxebarria de forma permanente. Quienes opten por subir por los Pasos, podrán hacer un alto en el camino a la altura de la fuente de Zestero, donde la comisión de fiestas repartirá caldo, chorizo y vino.

A las 10 de la mañana se abrirá la popular "Kittonbola", la tómbola que desde hace unos años instala Eta Kitto en Arrate en fiestas. Media hora después habrá un pasacalles con la banda de txistularis, que dará paso, a las 11, a la misa mayor y la procesión con la imagen de la Virgen. A las 12.30 Kezka ofrecerá un festival con las danzas de la Virgen de Arrate recientemente recuperadas. Por la tarde habrá bertsolaris, concurso de baile al suelto para mayores de 15 años y una verbena con el grupo Trakets que se prolongará hasta la noche.

El programa continuará el domingo con variadas actividades que centrarán el Día de la Cofradía, jornada dedicada a los baserritarras jubilados. Habrá misa mayor y procesión, concurso de paella y queso, campeonato de baile al suelto para menores de 15 años, comida de jubilados en el restaurante Krabelin y las tradicionales pruebas de bueyes que se celebrarán por la tarde.