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Miribilla busca la comunión entre fe y razón. La iglesia que se construye en este barrio de Bilbao permite comprobar cómo se concilia liturgia y arquitectura en una obra que encarna como ninguna otra la importancia del simbolismo y la funcionalidad. El altar cristiano tiene que estar orientado al Este, para que reciba a Dios al amanecer, encarnado por el Sol. Sí, parecido a las mezquitas. Este es el credo que ilumina los templos que todos, creyentes o no, conocemos. Por eso los rosetones de esas magníficas catedrales góticas están a la espalda del presbiterio, en lo alto. Y las vidrieras. Y las ventanas románicas. Miran al Levante; luz para unas construcciones que son el sueño de cualquier arquitecto.

En Miribilla cumplir este requisito del "catecismo arquitectónico" ha exigido un trabajo arduo de cimentación porque el solar está sobre una pendiente endiablada y con minas debajo. Su elemento más característico será el campanario, acristalado, unido a un mosaico de vidrios de colores en la fachada mejor iluminada.

Más allá de las creencias de cada cual, la edificación de una iglesia es todo un acontecimiento. Las últimas en Bilbao se han consagrado en bajos de bloques de viviendas -Elorrieta y Bolueta-. Pero hay que remontarse veinte años para encontrar un templo levantado expresamente en un edificio independiente -Birginetxe, en Txurdinaga, aunque de menor envergadura que el de Miribilla-. Además, aquí se ha apostado por un diseño vanguardista, con empaque y personalidad. Es una iglesia como Dios manda.

El inmueble invita a una procesión: comienza con la acogida que dispensa el pórtico, el encuentro propiamente dicho; sigue por el recuerdo de los orígenes al pasar junto a la pila bautismal; y continúa de camino a la nave que agrupa a la comunidad, frente al altar, bien visible. Este es un recorrido por el corazón del nuevo templo de Bilbao, en compañía del estudio de arquitectura IMB, diseñador del edificio, y de Félix Alonso, juez diocesano, canónigo de la Catedral de Santiago y maestro de ceremonias del obispo.

Una buena arquitectura no sólo es clave para que una obra sea eterna, sino para que las ceremonias se puedan celebrar adecuadamente a la fe. De ahí la importancia de la entrada, escenario de la primera acogida. El porche es abierto en busca siempre de nuevos fieles. A resguardo del viento y bien iluminado. De techos no muy altos para que uno se sienta protegido, sobre todo los recién llegados. En este espacio de encuentro, tan enraizado en los pueblos como zona de ocio cuando no hay misa, los congregados se saludan antes de entrar. En ocasiones, ha sido necesario cerrar el atrio de una iglesia para protegerlo de actividades "paganas" y garantizar su conservación.

Una vez dentro, superada una pared de vidrio, aparece el espacio del baptisterio, donde está la pila bautismal. Iluminado por un tragaluz que da al Sur, el lugar del bautismo recuerda el inicio en la religión católica. Es el primer sacramento del catecismo, el motivo de incorporación a la Iglesia.

En otros templos, las pilas están cerca del altar por comodidad. Pero el ritual vigente tiende a la procesión. A que la comunidad se desplace de los asientos para celebrar el bautismo. Es el río, que fluye continuamente. Por eso la fuente de la iglesia de Miribilla tendrá un circuito que garantizará el movimiento continuo del agua, que se va renovando.

Y tras un bautizo, ésta no podrá perderse por la tubería de la red del Consorcio, sino que tendrá que regar la tierra de la forma más natural posible. Pero sin provocar filtraciones al parking subterráneo excavado bajo la iglesia, de dos plantas y 56 plazas concebidas para contribuir a la financiación de la obra. El presupuesto total es de 3,3 millones, de los que dos terceras partes sufragan el templo y el centro parroquial. El resto, el aparcamiento.

La nave reúne a la comunidad en su asamblea litúrgica, en el espacio más grande del templo. Esta zona de los bancos corridos, que pretende consolidar el hermanamiento vivido fuera, ofrecerá una capacidad para hasta 250 personas.

En una iglesia católica, todos los congregados son iguales tras cumplir con el bautismo, pero la celebración es jerarquizada. Unos están en la nave de los fieles, y otros realizan los ministerios. Eso hay que verlo bien; y estar cómodo. Una ligera pendiente mejorará el campo de visión del altar y una calefacción calentará el suelo en invierno porque el espacio es alto y diáfano.

La nave acoge el elemento más rupturista del conjunto. La cruz que preside toda iglesia aquí no está en lo alto del campanario. Está tumbada a lo largo de la fachada norte, diseñada además como si fuera una ventana traslúcida, muy espiritual. Por su brazo empotrado en la pared entrará la luz del Norte, a la altura de los pies de los fieles. El crucero la enviará al patio, a la segunda planta destinada a la enseñanza de la doctrina cristiana.

El presbiterio rodea al altar mayor, zona reservada al clero que preside las ceremonias. Aunque separados físicamente de los feligreses, ya no hay divisiones espaciales, como ocurría con las catedrales góticas, que enrejaban este lugar. Cuenta con tres lugares: el altar, el ambón -donde se proclama la palabra de Dios- y la sede. Se cuida el aspecto visual y acústico. Está orientado al Este porque por allí sale el Sol, sale Dios cada día. En el Islam es diferente, pues se busca un punto geográfico concreto, que es La Meca.

Pese a que la iglesia de Miribilla está rodeada de bloques de pisos, podrá cumplir con su función de "faro". Está en una de las partes más altas de Bilbao, visible desde el Casco Viejo.

La obra, que podría ser entregada en julio, abrirá sus puertas a los fieles el próximo año tras su consagración. Se llamará Santa María Josefa (de nombre completo, Santa María Josefa del Corazón de Jesús Sancho de Guerra), en honor a la fundadora de las Siervas de Jesús, recientemente canonizada. Esta orden hace "milagros" a sólo unos centenares de metros de distancia en Bilbao la Vieja, cerca de la ya extinta iglesia de La Merced, donde atiende a enfermos desamparados.