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Balmaseda es tanto un municipio como un museo viviente. Sus iglesias, plazas y edificios son testimonio mudo del pasado de Vizcaya. Incluso sus gentes forman parte en ocasiones del conjunto monumental de la villa. Prueba de ello es su Semana Santa en la que colaboran anualmente más de 700 vecinos. Es una de sus tradiciones más antiguas, que algunos remontan a la peste que asoló el pueblo en el siglo XV, a la que ahora el Ayuntamiento rendirá homenaje con la creación de un centro de interpretación de la misma después del verano.

Este museo del Vía Crucis se creará en otro enclave histórico de la localidad encartada, el templo de Santa Clara. Terminada su construcción en 1675, se trata de un conjunto arquitectónico compuesto por un convento -restaurado para albergar en su interior al hotel San Roque-, una preceptoría y una iglesia. Será en esta última donde el Ayuntamiento establezca el centro, que además servirá de sede a la asociación responsable de la Pasión Viviente.

Su función como centro de interpretación, sin embargo, no alterará el edificio, que el Ayuntamiento pretende conservar en su actual estado. "La obra necesaria será mínima y estará destinada a la colocación de vitrinas, expositores y pantallas de vídeo", explicó el alcalde de Balmaseda, Joseba Zorrilla. Unos trabajos que durarán dos meses y para los que la institución local ha asignado una partida de 240.000 euros.

Una cruz de 62 kilos

El nuevo museo albergará en su interior algunos de los elementos más representativos de la Semana Santa balmasedana. Desde los elaborados trajes de los protagonistas del Vía Crucis, que cuenta con más de 350 personajes, hasta los pasos utilizados en las procesiones. Todo ello acompañado de imágenes, vídeos y paneles informativos sobre esta tradición. "El objetivo es que todas las personas que vengan a Balmaseda fuera de la temporada de Semana Santa puedan conocer también como la vivimos", señaló Zorrilla.

Entre los objetos más llamativos sin duda se encontrará el atrezo de la Pasión Viviente. Elementos clave como la cruz de 62 kilos de peso que el vecino encargado de encarnar a Jesús debe portar hasta su crucifixión, o las fustas con que le flagelan en el juicio.

El convento de Santa Clara ya guarda en la actualidad una estrecha relación con la celebración de la Pasión balmasedana. Desde hace años sus muros sirven de escenario a uno de los principales actos del Vía Crucis, el momento del juicio. Por ello el Ayuntamiento habilita unas gradas frente al mismo. Ubicaciones muy solicitadas cuyas entradas se ponen hoy a la venta en la oficina de turismo de Enkartur y que, más adelante, también podrán adquirirse en el Klaret Antzokia o a través de Caja Laboral.