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A la gente le gusta asomarse a la ventana y ver la ría, normalmente en sosegado discurrir. El domingo, a pesar del precedente del fatídico agosto de 1983, muchos vecinos de la ciudad también se acercaron a ver la bravura con la que bajaba el agua, dando por hecho probablemente que la cosa no pasaría a mayores. Y no pasó, al menos en Bilbao. Pero puede pasar y urge activar mecanismos de prevención.

En el caso de la ría, además de la actuación en el Canal de Deusto, se prevé otra que redundaría también en beneficio de toda la ciudad. El Gobierno central ya ha mostrado su interés por el proyecto para construir en este cauce un enorme desagüe subterráneo de cuatro kilómetros de longitud con entrada en el barrio de La Peña y salida en Olabeaga, donde el cauce es más ancho.

Este gigantesco tubo que actuaría como un cauce alternativo para "repartir" el agua evitando que la ría se desborde tendría aproximadamente 40 metros de diámetro o bien dos túneles de 20 metros -esto, al menos, en su concepción inicial-. Cada uno de estos conductos "tragaría" el caudal en caso de una devastadora avenida similar a la que inundó Bilbao hace veinticinco años.

Fuentes de la Conferencia Hidrográfica del Norte, organismo dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y responsable de esta iniciativa, confirmaron ayer que "el proyecto sigue adelante" y que está pendiente del estudio de alternativas. Se prevé una tramitación compleja y costosa, como lo sería la construcción de esta enorme tubería, que, según las primeras estimaciones, costaría alrededor de 210 millones de euros.

Éste y el de la apertura del Canal de Deusto son proyectos independientes cuya ejecución no está sujeta a las mismas condiciones aunque ambos están encaminados a la consecución de un mismo objetivo: garantizar la seguridad de los vecinos que viven a ambas orillas de la ría. Ninguno puede asegurar que no habrá otra inundación, pero sí que las consecuencias serían menos graves.