Noticias Ya.com

Un mercado no está sólo para comprar. También sirve para contarle a la pescadera de toda la vida la chapuza que el pintor le hizo a uno en la puerta de casa, o relatarle al carnicero las últimas vacaciones en Benidorm, o fardar con el frutero sobre las notas del niño. Los mercados de barrio son reductos de un modo de vida que languidece al mismo ritmo que las cada vez más asépticas relaciones entre vecinos. Vitoria es un buen ejemplo. Sólo 18 de estas superficies sobreviven y, salvo escasas excepciones, los puestos que se mantienen lo hacen a duras penas y rodeados por persianas bajadas.

Los casos más sangrantes son los de Aránzazu, Santiago (en la calle Logroño) y Aldabe, donde sólo un comercio resiste la crisis que el sector lleva años sufriendo. Y cuando se pregunta a los empresarios por las causas, dos son las respuestas recurrentes: la eclosión de supermercados y grandes superficies y la falta de relevo generacional.

"Esto va bajando cada vez más", reconoce Sonia García Díaz, que habla desde el mostrador de la charcutería-carnicería Merche, uno de los ocho negocios que se mantienen en el mercado del Ensanche. Este es uno de los que gozan de mejor salud porque "el barrio es de gente mayor, que es quien viene más a estos mercados. Los jóvenes, con el poco tiempo que tienen, prefieren ir a una gran superficie el sábado y comprarlo todo allí".

Y si además al lado hay otras formas de competencia, la situación se complica, como en el mercado Gasteiz. "Tenemos dos Eroski y dos Sabeco aquí. Los mercadillos hemos trabajado todo lo que hemos querido, pero ahora la cosa está muy mal", se lamenta Valentín Marañón, de la Frutería Valen.

Sin embargo, otros comerciantes relativizan el impacto negativo de los supermercados, y achacan la desaparición de muchos puestos a la falta de relevo generacional. En el mercado de abastos de Santa Bárbara, el mayor de Vitoria, Manuel Rabasco apunta que "aquí sí viene gente a comprar, pero la juventud no quiere esta vida, estar en un puesto. Da mucho trabajo".

Así comienza un círculo vicioso: a menos comercios abiertos, menos clientes llegan, y cuanto menor es la clientela, menos atractivo es el lugar para ubicar nuevas tiendas. Lo dicen los hermanos Muñoz, carniceros en el mercado de Santa Lucía. Y abundan en la falta de relevo generacional: "Los jóvenes prefieren entrar en una fábrica con sus horas y días libres. A nosotros sólo nos queda aguantar".

Quienes aguantan lo hacen gracias a una "clientela fiel a quien tratamos muy bien, porque en los mercados se vende un género con una calidad que no tienen las grandes superficies", asegura Isabel González, que regenta uno de los dos puestos que sobreviven en Beato Tomás de Zumárraga. Pero eso no es suficiente y "el futuro está mal. En cuanto yo falle... Es que ni siquiera hay quien quiera venir de empleado, a no ser gente de fuera".

Sin inversiones

En ciertos mercados, como el de Reyes de Navarra, idean acciones para fidelizar a la clientela, como realizar sorteos entre los compradores, tres o cuatro veces al año, en donde se ofrecen fines de semana en un balneario. Pero en otros, como en el del Ensanche, reconocen que eso no es posible porque "aquí cada uno va a su aire", reconoce una comerciante. Y en ciertos casos, como el Gorbea Zaldiaran, directamente culpan a los propietarios del mercado porque "no quieren invertir y esto está hecho un desastre: las baldosas de los pasillos rotas, lonjas vacías de cualquier manera...".

Pero, por supuesto, hay otra cara, la menos frecuente. La que representa el mercadillo de Sansomendi, con sus siete puestos abiertos y ambiente bullicioso. "Es muy familiar, pequeñito, y funciona muy bien", se felicita Inmaculada González, administradora del mercado y responsable de la Frutería Pili. "No se muy bien por qué", añade antes de atender a una clienta a quien le pregunta por su salud.