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El oficio más viejo se ha hecho un hueco en el último ensanche de Bilbao. Hace dos semanas la Policía actuaba contra un grupo de prostitutas de nacionalidad nigeriana que había tomado posiciones en las calles Gallastegui y Askatasuna, la zona de Miribilla que linda con la calle Cortes, el reducto más genuino del comercio humano en la ciudad. La redada provocó la desbandada de un grupo de chicas de entre 19 y 25 años, a las que, lejos de echar en cara su ocupación -la prostitución en España está despenalizada y las ordenanzas municipales se limitan a establecer distancias mínimas entre clubes de alterne, recuerdan desde el Consistorio-, se reclamaban los papeles, un mecanismo alternativo para poner coto a un negocio que recluta sus efectivos entre la inmigración clandestina.

El episodio ha abierto un debate en el barrio, que tiene por actores a la asociación de vecinos Miribilla Hirigunea y a Askabide, la entidad dedicada a salvaguardar los derechos de un colectivo no deseado y, al mismo tiempo, más vulnerable. Los residentes en la zona, donde predominan parejas jóvenes con niños, no están dispuestos a que la situación se les vaya de las manos, aunque coinciden con los asistentes sociales en que el problema «no se arregla trasladándolo de sitio». Marian Arias, presidenta de Askabide, admite que «los vecinos tienen todo el derecho del mundo a quejarse, aunque alguien tiene que sacar la cara a la otra parte, que bastante fastidiada está ya. Los derechos fundamentales -señala- no se consiguen por vía policial».

En 2007, 38 prostitutas pasaron por el circuito que conforman las calles Mina San Luis, Askatasuna y Gallastegi, un colectivo que funciona al margen de los clubes de alterne, y que se gana la vida "haciendo coches", como se conoce en el argot a subir al asiento del copiloto para mantener relaciones sexuales en el mismo lugar o en otro distinto. El nerviosismo se está disparando, alentado por episodios como el de hace dos semanas, cuando aparecieron forzados dieciocho coches estacionados en la zona. Las quejas vecinales van ganando peso conforme se entregan las llaves de sucesivas promociones en la zona.

Carlos Gómez, presidente de Miribilla Hirigunea, sabe que el reto es difícil de resolver, pero que la solución pasa por alcanzar compromisos entre ambas partes. «Este es un barrio joven y no se puede pedir a la gente que se retire a las ocho de la tarde. No queremos que ocurra como con Zabalburu, que se planteó como una barrera para atajar el problema de Bilbao La Vieja, y acabó engullido por él». Gómez tiene claro que hay que afrontar el asunto desde una triple perspectiva: la Administración, Askabide y la Coordinadora de Barrios, «porque no arreglamos nada si las echas de aquí y pasado mañana se trasladan a Rekalde». La necesidad de acuerdo es fundamental, «y más en un tema donde no vale lo políticamente correcto». Eso sí, cuando se le pregunta por otra ciudad en cuya experiencia se puedan mirar, la respuesta es simple: «No lo hay, somos autodidactas».