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El Ayuntamiento ha decidido sacar chispas a un inmueble de su propiedad que pasa bastante desapercibido en la vida de Bilbao. Conocido como el edificio de la calle Zankoeta -sede del viejo servicio de desinfección-, sirve como aparcamiento de las ambulancias municipales, gracias a su callejón interior.

A pesar de su escaso uso, atesora unas potencialidades enormes que ahora quiere aprovechar la concejalía de Obras y Servicios. Para ello, ha diseñado un anteproyecto que contempla la reconversión del bloque, de 2.400 metros cuadrados, en el corazón de los servicios sociales del nuevo Basurto.

Aquí plantea la apertura de un centro municipal de distrito, que amplía sus líneas de atención a todos los públicos con un espacio para mayores, una haurreskola para los pequeños y un gran "hogar" para los vecinos, el primero que reúne una asistencia integral en la ciudad. Salvando las distancias, se trata de hacer lo mismo que con La Alhóndiga: dar utilidad a un edificio histórico, estratégicamente situado.

El departamento que gestiona José Luis Sabas propone además hacer peatonal la calle Zankoeta con el fin de facilitar la utilización del nuevo centro de distrito, ya que el edificio está al lado del colegio de Basurto y de la iglesia de La Inmaculada. Por cercanía y servicio, el proyecto está íntimamente ligado a la operación de Garellano, donde se levantarán 1.150 viviendas; es decir, nuevos residentes en el barrio. Con su venta se financiarán dos importantes obras para el vecindario: el soterramiento de las vías de Feve y el traslado de la Policía Municipal, los Bomberos y las ambulancias a Miribilla.

Como esta mudanza deberá esperar a 2010 -fecha prevista para la inauguración de la nueva central de Protección Civil-, Obras y Servicios ha buscado la forma de acortar plazos y de echar adelante con su proyecto de forma independiente. En tres meses tiene previsto llevar las ambulancias a Garellano para que aparquen allí de forma provisional y así despejar el camino a la restauración en Zankoeta. Sabas quiere iniciar el tajo el próximo año.

El proyecto de reforma es muy ambicioso. Lo primero, porque se trata de un edificio histórico. Aunque pasa algo inadvertido por su ubicación -encajonado entre el viaducto de Sabino Arana y Garellano-, el inmueble constituye un representante genuino de la arquitectura modernista. Decorado con motivos florales y construido en 1917 en ladrillo visto, lleva la firma de Ricardo Bastida, entonces arquitecto municipal y autor, a su vez, de La Alhóndiga. Los expertos aseguran que su estado de conservación es "francamente bueno". Su actividad original era bien diferente. Esto era el centro municipal de desinfección. Por eso conserva la chimenea del horno incinerador.

Protegido

Como el edificio está protegido, cualquier reforma debe contar con el aval del área foral de Patrimonio. Obras y Servicios baraja dos alternativas. Una es renovar el bloque sin tocar la estructura actual, lo que costaría 2,7 millones. La otra es de mayor alcance, ya que contempla crear una planta más, aprovechando la vivienda del piso de arriba -utilizada por el jefe de negociado-. Estéticamente el bloque apenas cambia y gana 500 metros cuadrados. Esta reforma, la preferida de la concejalía, encarece un millón la obra, pero da mucho más juego pensando en mañana.

Cuando se derribe el escaléxtric de Sabino Arana, esta parte de Basurto quedará conectada sin obstáculos al Ensanche y dejará de ser el fondo de saco que es hoy. El edificio de Zankoeta ya no pasará inadvertido. La propuesta de Obras y Servicios aprovecha los tres cuerpos de la planta baja para otros tantos servicios: un centro de mayores, una haurreskola y, en el medio, la atención administrativa a los vecinos con la oficina del padrón.

Asimismo, incluye la construcción de una biblioteca, gimnasio y zona de juegos infantiles. El patio interior, diseñado en origen para organizar las tareas de desinfección, será también de uso público, pero con cierto aire andaluz; mejor dicho, sevillano. Aquí se plantea la plantación de naranjos, cuyos arriates estarán unidos a un canalillo para recoger el agua de lluvia.

La planta de arriba acogerá 11 salas, según el proyecto, y la sede del consejo del distrito, incluida la sala de comisiones -la parte más importante, pues en ella se debaten las iniciativas que van al pleno del barrio-. Las actividades vecinales y los talleres para mayores se ofrecen hoy en un local de Garellano, en la calle Luis Briñas, cuyo destino también será la demolición cuando llegue el promotor inmobiliario. La dirección de las obras del nuevo centro de equipamientos de Zankoeta quedará en manos de Bilbao Ría 2000, gestor de la operación de Basurto.