Noticias Ya.com

Doce años después de que fabricara su última colada, el horno alto número 1 de Sestao volverá a relucir con todo su esplendor. El Ministerio de Cultura ha adjudicado a la multinacional Freyssinet los trabajos de restauración de la estructura, que arrancarán en los próximos días y que se prolongarán durante año y medio. El proyecto tiene como fin convertir esta instalación, catalogada por el Gobierno vasco desde 1998 como Bien Cultural con la categoría de monumento, en un museo. A partir de 2009 difundirá el pasado de la siderurgia en la comarca a través, principalmente, de la historia de Altos Hornos de Vizcaya.

Responsables del Instituto del Patrimonio Histórico Español explican que la intervención se centrará en consolidar el conjunto de elementos que componen esta "joya" de la arquitectura industrial. El objetivo del organismo, dependiente del Gobierno central, es asegurar la perfecta conservación de la estructura para hacerla "comprensible" a los visitantes. "Se pretende poner en valor el horno alto y, sobre todo, generar un foco de atracción cultural a través de una obra que constituye la memoria de la actividad industrial y siderúrgica de la ría del Nervión", matizan.

El ingeniero que dirigirá los trabajos de rehabilitación, Txomin Echeveste, subraya que el contrato que ha firmado su empresa con el Gobierno central, adjudicado por 638.000 euros, "es sólo la primera fase diseñada para devolver a su estado original este horno que se diseñó para la producción de acero". Será, en cualquier caso, la intervención más importante, ya que se encargará de garantizar la seguridad en todo el conjunto. Para ello se eliminarán la mayor parte de las piezas deterioradas. Sólo se mantendrán las que puedan ser reparadas.

Estructura "firme"

El jefe de obra destaca que exteriormente la construcción -de más de 80 metros de altura y 18 de diámetro- está "muy deteriorada". "El óxido se ha adueñado de casi todas las piezas", reconoce. La corrosión ha hecho mella en grandes tramos de la mayoría de los elementos metálicos, muchos de ellos ya inservibles. "Hay cubiertas que se están cayendo, escaleras deterioradas, faltan barandillas...", enumera Echeveste.

Sin embargo, la base que soporta el horno alto "está firme y en buenas condiciones". El crisol, con forma de cuba, se compone de una coraza de chapa soldada como armazón, revestida de material refractario. Tiene 6,5 metros de diámetro interior, 25 metros de altura y un volumen útil de 757 metros cuadrados.

Los trabajos de restauración arrancarán con el desbroce de los terrenos circundantes y la aplicación de chorros de arena para eliminar la herrumbre. Tras esta fase la empresa podrá conocer el estado real de la instalación. Posteriormente acometerá la reparación de las piezas degradadas. Los trabajos se centrarán en la rehabilitación de la nave frontal, que dispone de varias alturas y que albergará el museo propiamente dicho.

El proyecto contempla aprovechar un antiguo montacargas anexo a un lateral del horno para construir un ascensor panorámico por el que los futuros visitantes suban a lo alto de la estructura. "De momento no está claro si se hará ahora o en fases posteriores porque, con más de 15 capítulos distintos, en una actuación tan amplia es mejor ir paso a paso", subraya Echeveste. Incluso está previsto que se levante una pasarela desde la calle Chávarri "que enlace directamente con el museo".

No habrá coladas

Cuando Freyssinet acabe esta primera actuación, el museo ya estará en condiciones de abrir sus puertas, "aunque luego queden pendientes otros trabajos internos que confiamos en acometer también nosotros". El ingeniero garantiza, en cualquier caso, que ya se podrá decir que la estructura está rehabilitada y la mayoría de sus equipamientos, como la sala de máquinas, habrán recuperado su aspecto original.

Pese a todo, la instalación no estará en condiciones de elaborar una nueva colada de acero. La degradación que ha sufrido lo hace inviable o, al menos, demasiado costoso. "Durante estos años de abandono el horno ha sido saqueado en numerosas ocasiones hasta el punto de desaparecer por completo todas las instalaciones eléctricas y las piezas de cobre", reconoce Echeveste.

Muchos de estos componentes se repondrán por necesidades propias de los trabajos de rehabilitación. Otros, sin embargo, no volverán a instalarse en el horno alto. No será necesario porque su reforma no tiene como objetivo un retorno a la actividad siderúrgica. "Su fin será didáctico, no productivo", recalca el jefe de obra.