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La lluvia y las medusas son los dos elementos que más deslucen cualquier temporada playera. Pero la primera, y más si es tan abundante como en las últimas semanas, puede frenar las segundas. Así lo aseguran los investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas, quienes consideran que las copiosas precipitaciones pueden contribuir a mantener a raya a estos gelatinosos individuos. Habrá que tomar nota en vísperas de la apertura oficial de los arenales guipuzcoanos, fechada para el domingo. En Donostia y Zarautz la temporada arrancó el día 1, aunque la meteorología no ha dado muchas opciones para abrir los toldos.

Dacha Atienza, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar, explica que los aguaceros, que aumentan la cantidad de agua dulce que hay en el mar, propician la creación de una especie de barrera natural que obstaculiza que las aguas de mar adentro penetren en la costa, "de tal forma que con esas aguas no lleguen las medusas. No es que sea una barrera sólo para las medusas, sino para las aguas oceánicas".

La investigadora cuenta desde Barcelona que el aporte de agua dulce que suponen las lluvias influye en la salinidad de las aguas costeras. "Hace que sea un poco más baja de lo que hay fuera. Si eso se combina con la temperatura, tendremos una densidad de agua distinta". Para explicarlo de una forma más didáctica, dice que es como el agua y el aceite. "Son líquidos de densidades distintas, por lo que no se pueden mezclar".

Que los intensos chaparrones hayan podido esta no significa, insiste Atienza, en que estemos a salvo de que aparezcan medusas. Entre otras cosas, porque también influyen los vientos y las corrientes. Y, cómo no, las poblaciones de estos invertebrados. "La lluvia hace que haya condiciones más favorables para que estas aguas oceánicas no lleguen a la costa. Que haya o no medusas es una cuestión totalmente diferente, porque depende de otros factores que se dan en mar abierto y en un contexto distinto". ¿Tendremos medusas? Esta es una de las preguntas que más le hacen a la Atienza. "Y no tenemos respuesta, porque necesitaríamos saber qué pasa con las poblaciones y para ello tendríamos que ir a donde están, en mar abierto". Y, de momento, no hay ningún estudio científico al respecto.

La proliferación de las plagas de medusas, sobre todo en el Mediterráneo, ha propiciado la creencia general de que a estos celentéreos les gusta el calor. "Lo que pasa es que el aumento de la temperatura influye en el ciclo de vida de los organismos en general. Los puede acelerar e influir en la reproducción y el crecimiento de las poblaciones".

De lo que no cabe duda, y así lo corrobora la comunidad científica, es que la sobrepesca es un factor básico a la hora de explicar la proliferación de estos animales en todo el mundo. "Por un lado, la sobreexplotación de los bancos pesqueros elimina depredadores como el atún, el bacalao o la merluza. Y las medusas comen en el mismo sitio que los peces. Así que además de disminuir los depredadores, también se eliminan los competidores. Todo este proceso está muy documentado, con series de datos de 30 años en las costas de Namibia, Alaska y el mar de Bering".

Los bañistas, si es que el tiempo da una tregua, tendrán tiempo de comprobar si las medusas hacen acto de presencia en los arenales guipuzcoanos a partir del domingo. El diputado de Desarrollo Sostenible, Carlos Ormazabal, ha presentado en Getaria, junto al alcalde de esta localidad costera, Andoni Aristi, la apertura de la temporada de playas. De esta forma, Mutriku, Deba, Zumaia, Getaria, Orio y Hondarribia se sumarán a Donostia y Zarautz.

La Diputación ha intensificado desde inicios de mes las labores de mantenimiento y limpieza de los arenales, de forma que estas playas son limpiadas a diario. Esta frecuencia se mantendrá hasta finales de septiembre. Durante el resto del año la periodicidad es semanal.

"Un total de 24 trabajadores se encargarán de retirar diariamente todos los residuos que aparezcan en las playas, bien sean estos aportados por las mareas y riadas, como las maderas, plásticos y algas, o por los propios usuarios", explica Ormazabal. Este equipo se reforzará con otros siete operarios si es preciso.

El diputado de Desarrollo Sostenible subraya que la mayor mecanización del servicio permite duplicar la frecuencia de cribado de las playas y recordó que se han instalado papeleras dobles, por lo que instó a los bañistas a que separen debidamente los envases ligeros "para facilitar su reciclaje". También se repartirán 10.000 cucuruchos de plástico para los fumadores.

Con la apertura de la temporada de playas, la Diputación vuelca en la página todo tipo de información relativa a los arenales (situación sanitaria, banderas, calendario de mareas...). Además, permitirá ver in situ el estado de las playas de Zarautz y Deba gracias a las web-cam instaladas. Este servicio recibió el año pasado 127.106 visitas. Una de las principales novedades de esta temporada es que las arcas forales han asumido el coste total de la limpieza de las playas. Hasta ahora, los ayuntamientos sufragaban el 20 por ciento. En concreto, la Diputación destinará 949.496 euros para limpiar los arenales de Mutriku, Deba, Zumaia, Getaria, Zarautz, Orio y Hondarribia. En el caso de San Sebastián, cuyo consistorio asume directamente la gestión y el mantenimiento de las playas, la Diputación destinará 154.071 euros para su limpieza.