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Desde hace varios años, los cruceros de lujo que recorren el mundo tienen a Vizcaya como puerto de descanso. Lo malo es que atracan, pero apenas dejan turistas. Nada más descender de la pasarela del buque suben a autobuses que, como mucho, visitan el museo Guggenheim y la Casa de Juntas de Gernika. La mayoría parten a otras comunidades como La Rioja. El Puente Colgante ha conseguido invertir esta tendencia al introducirse dentro de sus circuitos turísticos.

"Trabajamos con un touroperador internacional, North Incoming Service, que a su vez gestiona los viajes organizados a grandes empresas como el ferry Santurtzi-Portsmouth o los cruceros", explica el director de relaciones institucionales del Transbordador de Vizcaya, José Antonio Dolara. La declaración del monumento como Patrimonio de la Humanidad hace dos años ha permitido poner en marcha esta iniciativa, "que en 2008 realizamos de forma experimental".

La previsión es que hasta finales de año 38 de estas embarcaciones de lujo recalen en el puerto de Getxo. 35.000 potenciales turistas. Este verano la promoción del Puente Colgante se ha centrado en los pasajeros que se quedan a bordo y se muestran abiertos a visitar los alrededores, "porque los paquetes turísticos de los cruceros se cierran con un año de antelación y ha sido imposible que nos incluyesen en el circuito".

El objetivo de la empresa gestora de la estructura es, por tanto, figurar como una de las principales opciones para estas travesías marítimas de cara al próximo ejercicio. En cualquier caso, los primeros frutos de la iniciativa ya se están dejando notar y ha aumentado considerablemente en las últimas fechas la presencia de extranjeros que, además de visitar el transbordador, descubren los encantos de las localidades del entorno.

"Las perspectivas son muy positivas y esperamos superar este año los 100.000 visitantes a la pasarela peatonal", subraya Dolara. Lo cierto es que el atractivo del Puente Colgante crece a pasos agigantados impulsado por la declaración de la UNESCO. El año pasado batió su récord con casi 86.000 turistas y este año las cosas pintan muy bien.