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Dionisio Lasa se fue desgraciadamente «para arriba», como predecía últimamente a los amigos con los que jugaba a diario al mus -costumbre que no perdonó ni la misma semana de su muerte-, de la misma manera que consumió la vida: de forma incansable y siempre con una sonrisa en la boca. «Jamás perdió el buen humor. Siempre se estaba riendo y a todo le sacaba chispa», explicó ayer, triste, María Ángeles Bermejo, dueña del restaurante Matxinbenta, un clásico de la cocina vizcaína adonde acudía todas las tardes a echar la partida.

El Matxinbenta fue uno de los emblemáticos locales de hostelería fundados por este profesional, que murió, el pasado miércoles, a los 87 años. Creó también el popular Monterrey de la Gran Vía y el Metro Moyua. Se ganó a la clientela con la misma fórmula: «la cocina tradicional», servida en raciones, como presumía él, «a la antigua usanza». Es decir, generosas.

Dionisio, patriarca de una saga señera de la hostelería vizcaína -un hermano suyo fundó el Lasa de Begoña y un sobrino regenta un restaurante con el mismo nombre en el centro de Bilbao-, fue, sobre todo, un trabajador infatigable, fuera y dentro de los fogones. Se casó dos veces y fue padre de siete hijos. Era habitual verle a última hora de la noche comprobar la marcha de sus locales, gestionados en los últimos años por algunos de sus hijos, aunque también sacó tiempo para echar una mano al sector. Fue uno de los fundadores de la Asociación de Empresarios de Hostelería de Vizcaya. Por encima de sus méritos profesionales, sus compañeros le recordaron el pasado jueves «como un hombre divertido, cariñoso y afable que se hacía querer».

Nunca se le vio poner mala cara. Si acaso, sólo lamentaba que asociaran su nombre con el de "El Dioni", aquel ex vigilante de seguridad que se hizo millonario al robar un furgón blindado de la empresa en la que trabajaba. «¿Hay que joderse, lo que ha hecho con mi nombre!», ironizaba. Ni en los últimos días de su vida perdió el ánimo, aunque algo se barruntaba por su frágil salud. «¿Ufff, estoy muy malito y me veo muy pronto arriba, pero lo "bailao" ya no me lo quita nadie, María Ángeles», le confesó a principios de la semana pasada.

Por supuesto, en torno a la mesa habilitada en un comedorcito del local de la calle Ledesma. «Valía un montón y jamás hablaba mal de nadie», contaba Mauricio Guarda, el jefe de cocina del Matxinbenta. Ni cuando perdía. «Hoy toca pagar y pasar por barra», cuentan que soltó el lunes tras su última partida de mus.

Pero donde realmente se la jugó fue en la hostelería. Y ganó. El Gobierno vasco distinguió con una mención especial a este precursor y fundador de su propia saga .