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El verano suele ser una época complicada para los bancos de sangre. Las vacaciones y la consiguiente ruptura de las rutinas diarias suelen diezmar el número de donaciones. También es cierto que por estas fechas, especialmente durante el mes de agosto, desciende la actividad quirúrgica programada. En los hospitales se opera menos, pero se sigue interviniendo. Y nadie sabe cuántas bolsas de sangre serán necesarias para intentar salvar las vidas que pueden peligrar por accidentes que ocurren sin previo aviso. Por todo ello, no suele ser raro que desde las asociaciones de donantes y los bancos de sangre realicen llamamientos especiales durante el periodo estival.

Sin embargo, este año quizás no haga falta hacerlo. Las reservas con las que Gipuzkoa afronta los meses de verano se hallan en una situación "muy buena", asegura Sabin Urcelay, presidente de la Asociación de Donantes de Sangre. De hecho, las cifras a estas alturas del año son una de la mejores de la última década, lo que fomenta un optimismo que tampoco debe dar pie para lanzar las campanas al vuelo. "Estos son como los fuegos artificiales: mientras se lanzan se ilumina el cielo, pero si no se echan se oscurece enseguida", recuerda Urcelay. En el banco de sangre también utilizan el símil de la gasolina: "Estamos con el depósito bastante lleno, pero si gastamos y no repostamos, no podremos llegar a nuestro destino".

Lo cierto es que el almacén se encuentra bien surtido, sobre todo si se compara con la situación de hace menos de dos meses, cuando pasó por una de las crisis más profundas de los últimos años.

Precisamente, la alarmante bajada de reservas, que motivó incluso la cancelación de algunas operaciones, obligó a realizar un llamamiento de urgencia cuyos efectos fueron muy notables en aquellos días pero que también se siguen manteniendo en las semanas posteriores. "Se dice que la respuesta de estos llamamientos suele ser de 72 horas. En esos tres días las donaciones responden a la generosidad impulsiva", explica Urcelay. También hay respuestas más razonadas que se alargan en el tiempo. "Toda la sociedad guipuzcoana en su conjunto ha mostrado una solidaridad tremenda", agradecen desde la asociación de donantes.

Las cifras corroboran esta magnífica respuesta de los guipuzcoanos ante una situación límite. Urcelay comenta que las alarmas suelen saltar cuando las reservas no son capaces de cubrir las necesidades de abastecimiento de tres días sin que haya donaciones. Es lo que pasó en la primera quincena de mayo, cuando los stocks de 0-, A- y A+ se situaron por debajo de la alarmante barrera. "Y Álava y Vizcaya estaban igual. De lo contrario, nos ayudamos mutuamente, pero la situación era generalizada". Ante tal crisis, los tres territorios realizaron un llamamiento conjunto al que siguió, varios días después, otro más concreto para Gipuzkoa en estas páginas. El objetivo era obtener 350 donaciones extra.

La respuesta de los guipuzcoanos no se hizo esperar. Durante el mes de mayo, se alcanzaron 725 bolsas más de las esperadas, duplicando las previsiones iniciales. Esta tendencia se mantuvo en junio, con 333 unidades más de las previstas en un mes en el que la Diputación impulsó una campaña de donación de órganos y de sangre, "lo cual favoreció el mantenimiento del tirón", reconoce Urcelay. En total, entre mayo y junio se alcanzaron 1.050 donaciones extra, el triple de lo esperado. En la asociación llegaron a temer que muchos donantes habituales adelantaran la donación, lo cual significa pan para hoy y hambre para mañana. "Pero no hemos notado bajón", principalmente por la incorporación de nuevos donantes.

La situación actual dista mucho de la de mayo, cuando las reservas no alcanzaban para tres días. El banco guipuzcoano cuenta con un stock que garantiza el suministro por encima de diez días para 0+,0- y A+.

Como es habitual, las reservas de A- son las más justas -para diez días-, ya que la población con este tipo de sangre es escasa y ronda sólo el 9%. Por ejemplo, el 26 de junio había 111 unidades, lo que supone unos 17 días de reserva, y para el de 3 julio está cantidad ya había descendido a la mitad. ¿Por qué? "Porque hay tres o cuatro enfermos que lo necesitan". Un accidente puede desequilibrar las reservas en este caso. Por ejemplo, recuerda el caso de una petición de cien bolsas para una intervención. Finalmente, no hicieron falta y fue suficiente con 35.

En estos momentos, el banco de sangre custodia unas 1.500 bolsas de sangre, una cifra que multiplica casi por ocho las 191 unidades que se contabilizaban en las reservas de mediados de mayo, una cifra insuficiente para responder a la demanda.

Precisamente, el anterior llamamiento de urgencia del mismo calado se realizó en enero de 2002, cuando las donaciones descendieron de las 31.000 anuales. "En cambio, esta vez estamos por encima de esa cifra. No es que hayan bajado las donaciones, sino que la demanda es mayor". Al parecer, Osakidetza ha intensificado la actividad quirúrgica para reducir listas de espera, lo cual ha aumentado la demanda de sangre. Las necesidades de un mes normal suelen situarse en cerca de 2.600 bolsas para Gipuzkoa, cifra que desciende algo en verano.