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Los catorce comerciantes del mercado municipal de Abando firmarán en breve el acuerdo adoptado por el Ayuntamiento de Bilbao que les permitirá asumir la gestión de la céntrica plaza de abastos por un periodo de 35 años. El convenio, según destacó ayer el alcalde, Iñaki Azkuna, supone que los minoristas mantendrán sus puestos y abre la posibilidad de ejecutar obras de reforma en todas sus instalaciones "para su modernización, así como la mejora de sus condiciones legales y sanitarias".

Bilbao cuenta en la actualidad con siete mercados municipales operativos. Con la adjudicación de la gestión y explotación en régimen de concesión del de Abando, "el 90 por ciento se encuentra administrado ya por los propios comerciantes", aseguró Azkuna.

Sólo el de San Ignacio y La Ribera continúan siendo de explotación municipal. Azkuna aseguró, en este sentido, que la semana próxima el Ayuntamiento entrará a gestionar La Ribera, "así de claro", mientras duren los trabajos de reforma y se mostró confiado en que dentro de tres años "sus instalaciones estarán en manos de los propios comerciantes". A finales de este año se espera que arranquen las polémicas obras de la plaza del Casco Viejo, lideradas por el Consistorio, tras la renuncia formal presentada por los comerciantes

El Consistorio bilbaíno anunció a principios de mes su intención de proceder a la reforma de la plaza de Abando, ubicado en la calle Labayru. Para ello, sacó a concurso tanto su remodelación como la gestión y explotación, esperando que los nuevos concesionarios "fueran los que ya estaban", según adelantó en su día el concejal de Salud y Consumo, Sabin Anuzita. El objetivo era convertirlo en un centro comercial competitivo. El deseo parece haberse cumplido y durante los próximos 35 años serán los actuales propietarios de los puestos los que continúen al frente del mercado.

El departamento de Anuzita ha establecido una serie de pautas con los comerciantes de Abando de cara a asegurar su desarrollo y con el firme compromiso de potenciar este tipo de mercado, "esencial en cualquier ciudad". Dentro de este acuerdo, los actuales arrendatarios de los dieciséis puestos -son 14 sus titulares- disponen de un plazo de tres meses para presentar un proyecto de reforma. Para ello, deberán constituir una sociedad mercantil que se encargará de la explotación y dirección del mismo. "Es un buen acuerdo para los comerciantes y para el Ayuntamiento -aseguró Iñaki Azkuna- porque conseguimos mantener una plaza tradicional en una zona geográfica importante".

El mercado de Abando tiene dos niveles y una superficie construida de 2.264 metros cuadrados. En la actualidad sólo 936 metros, distribuidos en una única planta, están dedicados a la actividad comercial. Para su reforma, se destinarán cerca de 400.000 euros, según indicó ayer el responsable de los minoristas, Cesar García, estando previsto que las obras den comienzo en verano.

Por su parte, el Ayuntamiento ha previsto un canon anual de 12.000 euros, y establece unos períodos de carencia en función del importe destinado a la reforma, que varían entre los cinco y los siete años.