Noticias Ya.com

Un barracón situado frente a la gasolinera de Reyes Católicos se convirtió en octubre del año 1982 en el primer aula del centro de Educación de Personas Adultas Paulo Freire. Allí se matricularon 180 alumnos, que eran atendidos por tres profesores. Álava institucionalizaba así una corriente pedagógica que surgió en el siglo XVIII con la Ilustración, y que tenía como objetivo luchar contra el analfabetismo secular, aunque en esos años de la Transición política lo que se perseguía era la obtención de títulos que se exigían para acceder a un trabajo.

Después de 25 años de actividad docente, el número de personas que han obtenido el certificado de Graduado Escolar tras su paso por estas aulas es de 5.000. A esa cantidad hay que sumar los 800 que han logrado desde 1989 el nuevo documento que acredita haber superado la Enseñanza Secundaria Obligatoria. Y otros 500 que "se preparaban con nosotros, pero hacía un examen por libre", comenta Patxi Viana el director de Paulo Freire. Según Viana, en las actas del centro consta la presencia en estos cinco lustros de más de 50.000 personas. "Y otro montón que ni siquiera aparecen en ellas, pero que han pasado por nuestras clases por un motivo u otro. ¿Qué escuela puede dar 250 títulos de media cada año?", se pregunta el director de Paulo Freire. Pero los datos van en aumento. En estos momentos la matrícula anual ronda los 3.500 alumnos, de los que unos ochocientos son extranjeros. 83 profesores trabajan en sesiones de mañana, tarde y noche.

La EPA de Álava tiene su sede en el antiguo hospicio de la calle Francia y dispone de aulas en Adurza, Abetxuko, Ariznabarra, Sansomendi y Zaramaga. Y en pueblos como Alegría, Araia, Nanclares y Salvatierra. Además, desde hace diez años, siete docentes enseñan en la cárcel de Nanclares de la Oca con resultados sorprendentes. Únicamente la zona de Llodio y Amurrio cuenta con escuelas independientes. Desde este curso se ha habilitado otra aula con tres profesores en la Rioja Alavesa.

Los centros de Educación de Personas Adultas son la última oportunidad de muchos jóvenes apartados de la enseñanza reglada para conseguir un título básico que presentar para obtener un trabajo. Pero son mucho más importantes para un gran colectivo de personas, especialmente los mayores, cuyo único afán es aprender sin límite de calendario.

"Hoy en día no existe el analfabetismo de antaño, pero sí el funcional, el de las personas que saben leer y escribir, pero no lo hacen nunca. Ellos encuentran aquí un espacio para la autoestima personal, para las relaciones sociales y para el aprendizaje", destaca Patxi Viana.

El centro de EPA de Vitoria se ha convertido además en un referente tanto en el País Vasco como en España por la innovación de sus métodos. De él han salido experiencias como el proyecto diferenciado de El Carmen para jóvenes, los módulos opcionales para la inserción laboral, las aulas de paralíticos cerebrales, los centros de autonomía personal para minusválidos, el curso de acceso a la universidad, las nuevas tecnologías, las excursiones culturales, y especialmente las tertulias literarias, es decir la puesta en común de la lectura de libros. En los últimos años la acogida al inmigrante que quiere aprender castellano ha supuesto el mayor esfuerzo de adaptación.