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"El vino transmite humor, en esto se parece a "Vaya semanita"", soltó el popular presentador de la televisión vasca, Andoni Agirregomezkorta, que ayer ejerció en Leza de pregonero de la decimocuarta Fiesta de la Vendimia. El encargado de proclamar las bondades de los caldos alaveses no defraudó. Al contrario. Cumplió a la perfección con su cometido mediante un corto y divertido discurso plagado de elogios a la comarca y a su producto insignia. ¿Por qué la Rioja Alavesa es el paraíso de los vascos?, preguntó. "Porque tiene sol y vino, que siempre ayudan a ligar", respondió un actor que dice sentirse "muy a gusto en el papel de "chiquitero"".

Esta intervención, jaleada por el gentío que llenaba la plaza de un pueblo de apenas 230 habitantes, dio el pistoletazo de salida a una jornada que arrancó con el pisado de la uva al modo tradicional; esto es, con los pies. Con toda parsimonia, Mikel Bujanda y Maider Etxebarria, dos jóvenes de la localidad, se descalzaron y se introdujeron en la prensa, donde una treintena de niños acababa de depositar racimos de los quince municipios y de los cuatro concejos de la comarca. Se obró el milagro. De las uvas salió el primer mosto de 2007.

"Está muy azucarado y deja sabor a fruta, lo que quiere decir que ya está casi a punto para la vendimia", explicó Laura Trincado. Esta vecina de Leza fue una de las primeras en catar el disputado caldo. Lo hizo después del brindis oficial, en el que participaron el pregonero, el diputado general, Xabier Agirre; el consejero de Agricultura, Gonzalo Sáenz de Samaniego; el presidente del Consejo Regulador de la Denominación, Víctor Pascual; el presidente de la Cuadrilla, Alberto Ortega, y la presidenta de la Asociación de Bodegas de la Rioja Alavesa (ABRA), Loli Casado. Todos destacaron la "dulzura" del líquido rosado que brotaba sin parar.

Junto a ellos, el alcalde de Leza, José Ignacio Pérez de Leza, no cabía en sí de gozo. Era mediodía y el pueblo estaba a reventar de público. Más de 18.000 devotos del dios Baco, según calculó la organización, colapsaban las calles en una procesión cuyas estaciones eran los puestos de vino de los diferentes pueblos. Pero en Leza también se comió. Y mucho. De ello dieron prueba los cocineros de la Federación de Sociedades Gastronómicas de Álava, Boilur, que prepararon y repartieron gratis 3.600 raciones de caldereta de conejo, costilla y patata.

Animados por el incombustible Luis Mari Bengoa, los asistentes dieron cuenta además de 2.000 pinchos de pollo de Euskolabel a un euro. Por el mismo precio, engulleron centenares de bocaditos de queso Idiazabal. La fiesta no había hecho más que arrancar y 300 chorizos estaban en plena digestión, al igual que otros tantos de morcilla de arroz. Una comilona en toda regla.

El anfitrión no salía de su asombro. Se habían superado todas las previsiones de asistencia. "¿Cuánto han trabajado todos los vecinos, pero ha merecido la pena!", comentaba el alcalde, José Ignacio Pérez de Leza. Y es que 150 voluntarios han dejado el pueblo, ya de por sí coqueto, hecho un primor. "Hemos pintado las rayas del parking, limpiado las calles, colocado vallas y jardineras", detallaban Héctor Uribe y Alfonso Rodríguez. "Es un honor trabajar para que Leza pueda organizar este día", afirmaron los dos jóvenes.

Las mujeres no se han quedado atrás. "A las dos menos cuarto de la madrugada estaban aún adornando las puertas de cada casa", desveló el alcalde. ¿Y con qué? Con unos versos de la "Oda al vino" de Pablo Neruda, sujetos a una hoja de parra y una espiga de trigo. En las calles, decenas de pergaminos recogían frases célebres relacionadas con el preciado líquido. Desde el escritor Alejandro Dumas a Roberto Verino. ¿Qué puede decir un diseñador que otros no hayan dicho? "Un vino es ideal cuando uno lamenta que se acaba la botella".