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"No es lo mismo una simple torcedura de tobillo en la calle que en el interior de una cavidad, a siete grados de temperatura, con pasos estrechos... sin un médico que te estabilice y la amenaza de una hipotermia". David Díaz, representante de la Unión de Espeleólogos Vascos, sabe bien lo que supone sufrir una caída y una luxación dentro de una cueva, a varios metros de profundidad y con humedad, aunque por suerte nunca hasta ahora ha tenido que salir "en camilla".

Uno de los principales problemas del espeleosocorro radica precisamente en el tiempo que se tarda en llegar hasta el herido -hasta 15 horas en un caso ocurrido recientemente en Picos de Europa pasaron desde que se produjo el accidente hasta que el médico localizó al herido-. "Si el accidente es grave, las posibilidades de ayuda se reducen considerablemente", advierte Díaz.

Grupos de espeleólogos voluntarios han colaborado con la Dirección de Atención de Emergencias del Gobierno vasco en el estudio de las 37 cavidades más importantes distribuidas en la geografía vasca para facilitar un posible rescate en el interior, la toma de las primeras decisiones, y la gestión de la emergencia, que incluye la decisión de los recursos y material necesarios, como iluminación, trajes de neopreno o sistemas de comunicación. 23 de las simas se encuentran en Vizcaya, entre ellas, las del parque natural del Gorbea, los montes de Triano (Galdames) o Carranza; 10 en Álava y 4 en Guipúzcoa.

"Hace años, cuando empezamos en esto, teníamos que autosalvarnos con nuestros escasos medios", recuerda David Díaz. La novedosa iniciativa, de gran repercusión en el mundo de la espeleología, permitirá "acortar los tiempos de respuesta y mejorar la atención al herido", apunta Elena Moreno, técnico de Atención de Emergencias encargada de coordinar en estos incidentes a los especialistas de rescate en montaña de la Brigada Móvil de la Ertzaintza, al helicóptero y al resto de recursos, que se movilizan "de inmediato en cuanto se recibe el aviso en el 112".

Existen cavidades que "no representan grandes dificultades para el espeleosocorro", que pueden ser consideradas accesibles y "casi turísticas", como la Torca del Carlista, en Peña Ranero (Carranza), la mayor sala de Europa y tercera más grande del mundo; y otras "muy peligrosas" en Itxina o la parte sureste alavesa del Gorbea, situadas "a más de 1.000 metros de altura y con condiciones generalmente difíciles de lluvia y niebla".

Con esta guía, en la que se incluyen fichas técnicas de las cavidades con datos como la profundidad (a 100 metros el rescate se complica), la temperatura en el interior, si tiene pozos, meandros, gateras o zonas inundables que pueden impedir, por ejemplo, la entrada con una camilla.

En realidad, las cifras de actuaciones de espeleosocorro son muy bajas comparadas con los 200 rescates anuales de montaña. En los últimos doce años se han registrado 47 en toda Euskadi, con una media de tres o cuatro al año. Son actuaciones complejas, que requieren de hasta 30 técnicos sólo para los preparativos, y de muy larga duración. El 24 por ciento de ellas pueden tardar hasta seis en su resolución y el 10 por ciento, más de doce horas.

La selección de las cuevas examinadas se ha realizado en función de su importancia, el volumen de visitas y el riesgo de accidente. El trabajo continuará en 2008 con el análisis de otras tantas cavidades hasta alcanzar el centenar, según anunció ayer la directora de Emergencias, Mari Carmen Urbieta.