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La construcción de un nuevo barrio en el sur de la ciudad regresa al primer plano de la actualidad. La Caja Vital tiene previsto solicitar al Ayuntamiento que le permita levantar 4.000 viviendas en esta zona, situada entre la sede del Instituto Vasco de Educación Física (IVEF), el pueblo de Lasarte y los montes de Vitoria.

Así lo desveló el presidente de la entidad financiera, Gregorio Rojo, quien confirmó que la Vital "trabaja con un proyecto, una opción, y cuando la tengamos definida la presentaremos al Consistorio". Rojo eludió hablar de plazos concretos, pero reconoció que "en pocos meses" tendrá listas las líneas maestras para edificar casas en esas parcelas de casi dos millones de metros cuadrados, no urbanizables, de los que 237.180 metros cuadrados son propiedad de la caja.

El objetivo de la primera institución financiera de Álava de impulsar la expansión de la capital alavesa por el Sur no es nuevo, ni mucho menos. En otoño de 2003 ya presentó un primer esbozo de su plan y habló de levantar 4.038 viviendas, 3.000 de ellas de precio tasado -más caras que las de protección, pero más baratas que las libres- para facilitar el acceso al mercado del sector de población que no cumple los requisitos de las VPO y tampoco puede comprar un piso libre. La propuesta, que ha permanecido invariable hasta hoy, fue rechazada de plano por el Gobierno vasco por entender que incumplía la denominada ley Maturana, que establece que el 65por ciento de las casas deben ser protegidas. El departamento del consejero Javier Madrazo contraatacó y apostó por hacer 6.196 casas en bloques de gran altura, la mitad de VPO. El entonces alcalde de Vitoria, el popular Alfonso Alonso, se opuso a que se levantaran torres en los terrenos hoy ocupados por las graveras de Lasarte y planteó edificar 3.000 pisos tasados.

En pleno fragor de la polémica se hizo público, a principios de 2005, un informe en el que el Centro de Estudios Ambientales (CEA) se oponía a edificar en el Sur, una zona de gran valor ecológico por su proximidad con los montes de Vitoria. El estudio, elaborado por el propio CEA y coordinado por el doctor en Arquitectura y codirector del planeamiento urbanístico de 1985 Ramón López de Lucio, fue encargado por Alfonso Alonso para analizar el impacto que supondría hacer entre 3.000 y 6.000 pisos entre el IVEF y Lasarte. "La mejor herramienta para asegurar la perviviencia de un paisaje ordenado en el Sur es erradicar de allí cualquier expectativa urbanística", sentenciaba.

Mientras se producía el debate, la Vital esperaba con impaciencia la resolución del Tribunal Superior de Justicia del País Vasco sobre su recurso contra la decisión de la Diputación de prohibir levantar casas en la zona, calificada de uso agrícola por el Plan General de Ordenación Urbana de Vitoria. El fallo judicial llegó en mayo del año pasado. El Alto Tribunal desestimó el recurso de la entidad, lo que daba al traste con cualquier proyecto de hacer un nuevo barrio, siempre y cuando no se modificara el planeamiento urbanístico, que en el año 2000 catalogó esos terrenos como no urbanizables. El proyecto de la caja pasó al sueño de los justos.

¿Qué ha pasado desde entonces para que la entidad presidida por Gregorio Rojo, ahora en manos del PSE y PNV, saque de nuevo a la luz el proyecto? Sobre todo, que al frente del Ayuntamiento se encuentra un nuevo equipo de gobierno dirigido por el socialista Patxi Lazcoz. Una de las primeras medidas que adoptó tras llegar a la Alcaldía en mayo de 2007 fue aceptar la renuncia del director del Centro de Estudios Ambientales, Luis Andrés Orive, contrario a la expansión de Vitoria por el Sur, y crítico con la política medioambiental de los socialistas. Los grupos de la oposición censuraron la marcha de Orive por creer que le hacía al Gabinete Lazcoz más permeable a futuros intentos de construir viviendas cerca de Lasarte, protagonizados por la Caja Vital, sobre todo cuando este año se debe empezar la renovación del Plan General, un proceso que no culminará hasta el año 2011. Será en ese futuro documento cuando los grupos municipales decidan o no si permiten que se hagan casas en la zona.

El principal partido de la oposición, el PP, ya ha anunciado su rechazo y apostó por comprar los terrenos para evitar movimientos especulativos. La iniciativa no fue respaldada por el pleno municipal.

En este contexto, Susana Vizcarra, directora de Planificación del Departamento municipal de Urbanismo, reconoció en una reciente entrevista publicada por este periódico que "cualquier tema es tocable". Eso sí, matizó que "estudiaremos si se construyen pisos en el Sur sin ninguna presión ni criterio de explotación lucrativa del suelo".

El presidente de la Vital considera que el proyecto que planteará al Ayuntamiento "apoyará a todo el entramado inmobiliario y a las empresas promotoras, que podrán subsanar la situación de desaceleración económica por la que atraviesan. En estos momentos hay que buscar fórmulas para suavizar todo lo que es una desaceleración y lo que conlleva", destacó.