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Balmaseda se prepara para llevar a cabo uno de sus proyectos más ambiciosos tras conocer la inclusión en los Presupuestos Generales del Estado para 2008 de una partida de dos millones de euros con la que devolver su antiguo esplendor al cerro del castillo. Se trata de una fortaleza medieval, ubicada en pleno casco histórico, que está llamada a convertirse en un parque arqueológico. Para ello, el Ayuntamiento de la villa más antigua de Vizcaya completará este mes un plan especial de protección de la zona.

Según explicó el alcalde, Joseba Zorrilla, la subvención del Gobierno central "servirá para desarrollar el proyecto de ejecución e iniciar la compra del suelo" que ocupa la fortaleza, de manera que devuelvan al conjunto el aspecto que tenía a finales del siglo XV. Pero esta partida sólo representa una parte del gasto necesario. "La obra exigirá una inversión muy fuerte, ya que los terrenos son particulares y de difícil acceso", añadió el primer edil.

Aunque el proyecto pretende devolver al cerro su esplendor medieval, no fue éste el único periodo durante el que tuvo uso. También fue utilizado en el siglo XIX durante las guerras carlistas. Su origen, no obstante, habría que fecharlo antes del XIII, ya que la única referencia histórica que existe al respecto afirma que cuando Balmaseda adquirió el carácter de villa fronteriza, en 1295, sus murallas ya estaban presentes.

De la época feudal, la fortaleza conserva la cimentación del torreón y parte de las murallas. "La idea es recrear allí lo que en su día fue el castillo, con al menos una representación volumétrica del mismo", reveló Zorrilla. De esta forma, se reconstruirá, en madera o acero, la antigua atalaya del fuerte.

Doble utilidad

La recuperación del cerro del castillo cumplirá un doble objetivo en la localidad encartada, con una utilidad para los balmasedanos y otra para los turistas. "De cara a los visitantes tendrá un valor arqueológico como centro de interpretación, mientras que los vecinos podrán utilizarlo como parque urbano de más de seis hectáreas", apuntó Zorrilla. Todo ello para dotar a la villa de un nuevo atractivo en su apuesta histórica y museística. "Con este proyecto lograremos añadir un nuevo valor, como ya hicimos con el museo de boinas, al tiempo que dejaremos de tener el castillo de espaldas a Balmaseda para integrarlo en el municipio".

Y es que, con el paso del tiempo, el crecimiento de la localidad ha relegado el cerro a un área periférica que da la espalda al casco antiguo. La recuperación de la zona exigirá la apertura de nuevos caminos, así como la tala de los pinos que actualmente ocupan la ladera sobre la que se alza el castillo. El proyecto original del Consistorio contempla, además, la instalación de miradores, sendas soleadas y zona en sombra a lo largo de dichos paseos.

Un área de juegos infantiles, otra de descanso y una cafetería podrían completar la oferta del centro de interpretación, cuyo proyecto de ejecución se iniciará el próximo año gracias a la ayuda de la Administración central. Un apoyo que el Ayuntamiento atribuye "al interés" de la iniciativa.