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El Ayuntamiento de Bilbao ha decidido aprovechar el aparcamiento de concesión municipal de La Peña, que sólo ha vendido 16 de sus 155 plazas de residentes en más de un año, de una manera insólita: ha comprado al promotor privado que lo gestiona 58 parcelas, un tercio del total. La adquisición de los garajes, aprobada por el equipo de Azkuna en la Junta de Gobierno, ha costado a las arcas locales 923.940 euros y su destino también será excepcional. El Consis- torio convertirá los estacionamientos en un almacén de documentos ahora depositados en el archivo de Garellano.

Esta operación revela la falta de encaje comercial de un aparcamiento en el que concurren factores singulares. De todos los promovidos por el Ayuntamiento en los dos últimos mandatos, y son muchos (más de 10.000 nuevas plazas desde 2003), el parking de La Peña es el que peor ha funcionado. Inaugurado a finales de 2006 con 155 parcelas, tenía aún libres 139.

La Peña es diferente en casi todo al resto de nuevos parkings. Como práctica común, la comercialización de los aparcamientos para residentes, línea estratégica del Consistorio para liberar espacio en las calles, se realiza por paquetes. El Ayuntamiento ofrece al promotor la construcción de un recinto "goloso", casi siempre en el centro de Bilbao, a cambio de que excave otro en un barrio, de más difícil rentabilidad aunque exista demanda. Un ejemplo de esto ha tenido lugar en Indautxu. El área de Aparcamientos, que decide los equipamientos y supervisa su uso para evitar, en la medida de lo posible, infracciones, autorizó a una empresa privada la gestión del parking de Indautxu, con la contrapartida de que construyera otros tres en Txurdinaga, Sarriko y Zorroza.

La Peña no ha seguido este modelo. Su construcción fue decidida en una única unidad por el propio Instituto Municipal de Deportes -Bilbao Kirolak-, un servicio dependiente de la concejalía de Juventud y Deportes. Este departamento, gestionado por EA en el mandato anterior, aprobó la excavación aprovechando la edificación del nuevo polideportivo, situado en una ladera de camino a la estación de La Peña.

Ocupa dos sótanos y su construcción lleva la firma del mismo promotor que levantó el polideportivo, actualmente cuestionado por la concatenación de desperfectos registrados en las instalaciones deportivas. Sin un parking que ejerciera de locomotora para garantizar la viabilidad económica, La Peña salió al mercado a unos precios superiores a los de sus semejantes. Cada parcela se ofrece a 17.700 euros, cuando recintos similares promovidos también por el Ayuntamiento son bastante más asequibles. La plaza Ugarte de Otxarkoaga vende cada plaza a 10.592 euros -sacó 97 al mercado y sólo le quedan libres 6-. La calle Astillero en Zorroza, a 8.378 euros -ya ha colgado el cartel de "vendido" a sus 303 garajes disponibles-.

Los precios

También hay aparcamientos de concesión más caros. La plaza Campuzano vendió sus 440 plazas en un santiamén a 27.000 euros y con una lista de espera hoy de 200 interesados, aunque los problemas le llegaron luego a cuenta de la cesión ilegal -una cuarta parte de las parcelas son ocupadas por vehículos distintos a los de sus titulares, según los propietarios-.

Está claro que la gestión de los parkings es compleja y que es una apuesta de futuro para el equipo de Azkuna, que prevé 20.000 plazas a finales de 2009. Pero también revela la imperiosa necesidad de un estudio de mercado en profundidad para analizar la demanda antes de meter el pico y la pala, algo que parece que ha faltado en La Peña o que se ha hecho con poco tino.

Con sólo 16 parcelas vendidas en algo más de un año, la oferta no ha atraído al público, a pesar de que el Ayuntamiento está convencido de que "hay demanda". El delegado de Aparcamientos, Ibon Areso, ha admitido que los precios pueden estar algo descompensados, pero se ha mostrado esperanzado en que la situación cambie. "Necesidad de garajes hay, porque sólo hay que ver que la gente aparca sobre las aceras. El tiempo hará que los precios sean asumibles para los vecinos", ha explicado. Hoy por hoy, esos 17.700 euros por disponer de una parcela en concesión durante 50 años no están tan lejos de las cantidades que se piden en promociones privadas en el mismo barrio -24.000 euros por una plaza, pero en propiedad-.

En este contexto, la compra de 58 garajes realizada por el Ayuntamiento viene a paliar el fracaso de la explotación comercial. Su pretensión es convertirlos en un depósito "provisional" de documentos del área de Cultura. No habrá fondos de valor bibliográfico, sólo de carácter administrativo. Este material está almacenado en el archivo de Garellano, que tendrá que buscar acomodo a todos sus huéspedes para facilitar la construcción de 1.150 pisos dentro de dos años.

Estudiadas las condiciones de temperatura del parking, los responsables municipales han dado el visto bueno a la colocación de estanterías y tabiques para apilar una documentación que forma parte de la pila de fondos que satura hoy Garellano -300.000 volúmenes en las bibliotecas, junto a padrones, estadísticas y expedientes que podrían llenar 12 kilómetros de baldas-. El archivo subterráneo será "reversibles". Si algún día hay vecinos interesados de verdad en los garajes, el Ayuntamiento estará obligado a venderles sus plazas.