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El Ayuntamiento de Bilbao se ha vuelto a dar por vencido ante Funeraria Bilbaína, en lo que ya se ha convertido en una pugna secular. A finales de los noventa tuvo que ceder gratis a esta empresa los terrenos de la plaza del Gas para evitarse una indemnización porque le había vetado la apertura de un tanatorio en un antiguo restaurante de Begoña. Con el cambio de siglo se vieron otra vez las caras en los tribunales, con igual desenlace. El alcalde confirmó ayer que el Consistorio ha agotado todas las posibilidades para impedir la apertura de un crematorio en el Gas, tras intentarlo en los tribunales y, después, a puerta cerrada con la firma interesada.

Iñaki Azkuna reconoció que la compañía privada plantea "unas exigencias legítimas", avaladas por dos resoluciones judiciales que "ha ganado" el año pasado. Una le permite construir el horno, el primero de esta naturaleza en la ciudad. Y otra anula una normativa municipal que prohibía la instalación de estos incineradores a menos de 500 metros de distancia de zonas habitadas.

"Con esas dos sentencias, no hay escapatoria", admitió Azkuna, quien desveló el contenido de "las conversaciones", que no "negociaciones", mantenidas con los responsables de la firma funeraria en busca de un arreglo extrajudicial. En nombre del Gobierno que lidera, el alcalde confirmó que rechaza la propuesta de Funeraria Bilbaína. Básicamente, consistía en asumir el cementerio de Bilbao, en Derio. "Hay razones poderosas para no entrar en una gestión privada", advirtió. Entre ellas, "la mala experiencia" del Consistorio en la anterior sociedad funeraria, que aún hoy colea y está gráficamente representada por el esqueleto del tanatorio de Basurto. Así las cosas, la empresa tiene el camino despejado para incorporar un crematorio a su edificio de la plaza del Gas.

Derrota judicial

Aunque el Ayuntamiento ya ha interiorizado su "derrota" en los tribunales, Azkuna desgranó ayer una a una las razones que han llevado al equipo de gobierno (PNV-EB) a tirar la toalla finalmente. Además del revés en los tribunales, que era donde legalmente se jugaba el caso, el alcalde se negó al "arreglo" que le planteaba la compañía, una de las opciones que estaban sobre la mesa. Hilo fino Azkuna para explicarlo: "La empresa no pondría el crematorio si el Ayuntamiento saca a concurso la gestión del cementerio que ellos pretenden ganar".

Más allá de las sospechas que podría generar este procedimiento entre los partidos de la oposición, el alcalde justificó con argumentos de peso el "no" a ese eventual acuerdo. Aunque reconoció que Funeraria Bilbao es "un grande" en el sector, ha pesado más "el desastre" vivido con Funespaña, la firma con la que el Ayuntamiento se asoció para 50 años y que no duró ni cuatro al quedarse fuera del negocio funerario por el empuje de la competencia, precisamente con la que ha estado doce años litigando. Funeraria Bilbaína le ganó el mercado por la mano al abrir el primer tanatorio en la ciudad.

Acompañado por la concejala de Urbanismo, Julia Madrazo, el alcalde dio más razones. Dijo que el Consistorio tiene "un trabajo importante" todavía por hacer en el cementerio de Derio, donde ha invertido "bastante" en los últimos años. Además, recordó, debe resolver el futuro de las sepulturas cuyas concesiones a 99 años han concluido ya -el camposanto de Vista Alegre data de 1902-. Y tiene pendiente los traslados de los restos mortales del recinto de Begoña, ya clausurado. "El cementerio es de todos los bilbaínos", matizó el alcalde para justificar el rechazo a ceder de nuevo su gestión. "Si llegamos a un acuerdo con estos -por Funeraria Bilbaína-, cualquiera nos podría poner un incinerador. Arreglamos un asunto, pero nos saldrían otras goteras", apuntó el regidor. Por tanto, da por hecho la apertura del primer horno funerario en el casco urbano. Consciente de ello, destacó que "no hay ley ni decreto que diga que la cremación es una actividad peligrosa".