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Han respondido con creces, una vez más, al llamamiento realizado por el banco de sangre, que se encuentra en una situación límite debido al aumento de la demanda hospitalaria. Muchos donantes habituales y otros nuevos han acudido tanto a la sede de Donostia como a las colectas realizadas en Tolosa y Zestoa. En total, se han contabilizado 173 extracciones. En Donostia, por ejemplo, se registraron 68, el triple de un día normal. En Zestoa se alcanzaron las 40 donaciones (lo normal son 30) y en Tolosa 65, un 30 por ciento más que lo habitual.

La demanda de sangre ha aumentado y desde la Asociación de Donantes de Gipuzkoa han calculado que harán falta 350 bolsas extra para llegar a fin de mes con unas reservas en condiciones. Su presidente, Sabin Urcelay, anima a mantener el ritmo de donaciones que se ha iniciado. "Lo más idóneo es que la recogida se haga de forma paulatina y colaboren todos los guipuzcoanos. La situación volverá a normalizarse si el volumen de recogida se mantiene durante unos seis días". Urcelay destaca la inscripción de 20 donantes nuevos y el hecho de que se interesaran guipuzcoanos que no habían donado hace mucho tiempo.

La precaria situación en la que se encuentra el banco guipuzcoano se repite también en Álava y Vizcaya. El director del Centro Vasco de Transfusiones y Tejidos Humanos, Miguel Ángel Vesga, repasa algunos datos del primer trimestre del año, en el que la demanda de sangre de los hospitales vascos aumentó un 8 por ciento respecto al mismo periodo en 2007. Aunque a priori parezca un porcentaje no muy alto, Vesga habla de un incremento "importante" si se tiene en cuenta el incremento de donaciones que se precisa. En Gipuzkoa, en estos cuatro meses se han realizado mil transfusiones más que en 2007.

El origen de la demanda está "directamente relacionada con la actividad quirúrgica" que se programa en servicios como traumatología o cirugía, que generalmente son las disciplinas que más transfusiones requieren. "Supongo que los hospitales intentan dar una asistencia lo más rápida posible para evitar demoras", dice Vesga. El paulatino e imparable envejecimiento de la población es, a juicio del gerente del Centro Vasco de Transfusiones, una de las claves a la hora de explicar este fenómeno. "A medida que la población envejece la asistencia sanitaria aumenta. Todos los años notamos un ligero incremento en la demanda de los hospitales, pero este año ha sido más acusado", asegura.

Por ello, los bancos de sangre vascos han tenido que realizar un llamamiento urgente, que suelen ser más habituales en otros periodos del año como en las vacaciones, cuando la donación de sangre disminuye. "De todas formas, estamos percibiendo que todos las épocas del año son muy parecidas. En agosto, por ejemplo, puede descender la cirugía programada, pero en cambio suelen aumentar los politraumatismos y los accidentes". La situación límite en la que se encuentran los bancos de sangre vascos no se debe a que se haya registrado un descenso en las donaciones, sino que la demanda hospitalaria se está cubriendo de forma tan ajustada que las reservas están bajo mínimos, sin capacidad de respuesta ante los imprevistos.

Además, para los bancos de sangre vascos resulta cada vez más difícil incrementar el número de donantes, ya que los criterios para donar son más restrictivos, en aras de aumentar la seguridad y la fiabilidad. De hecho, se estima que en Gipuzkoa harían falta unos 1.500 donantes más para alcanzar los 19.000 y conseguir 32.550 donaciones al año, mil más que en 2007. "Lo importantes es aumentar la base de donantes e ir incorporando a gente nueva, porque los habituales pueden donar una cantidad de veces estipulada al año, pero si adelantan la donación porque la situación es urgente, luego tendrán que esperar a la siguiente extracción", explica Urcelay.

No obstante, el País Vasco puede congratularse de ser una comunidad autosuficiente en la que cada año se realizan unas 100.000 donaciones -en 2007 se hicieron 31.550 en Gipuzkoa-, lo que la sitúan en los niveles recomendados por las autoridades sanitarias europeas, que hablan de entre 45 y 50 donaciones por mil habitantes al año. "La media europea está entre 40 y 45 -explica Vesga-. Respecto al resto del Estado estamos 7 ó 8 puntos por encima, pero esa diferencia tampoco quiere decir mucho. Una comunidad tiene que obtener las donaciones que necesita".

Las necesidades del País Vasco se traducen en 500 donaciones diarias de lunes a viernes. Y para llegar a esa cantidad, es preciso que acudan unas 600 personas aproximadamente, "porque siempre hay un porcentaje que no puede donar en ese momento". Estas donaciones son posibles gracias a la docena de colectas que se realizan a diario en la CAV- en Gipuzkoa, hoy toca en Lazkao, Zumaia y Tecnun (Donostia)- y cuyo éxito depende del encomiable trabajo que realizan las delegaciones locales.