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Los achaques parecen estar pasando factura al Puente Colgante, el primer transbordador que se construyó en el mundo y que está a punto de cumplir 115 años. A pesar de que hace una década el único Patrimonio de la Humanidad con que cuenta el País Vasco fue totalmente rehabilitado para adaptarse a los nuevos tiempos, su engranaje empieza a tener serios problemas. Ayer sufrió la segunda avería grave en apenas 24 horas. La barquilla volvió a quedarse bloqueada antes de llegar a su destino. En esta ocasión fueron 40 minutos de tensa espera a cuatro metros de la orilla de Las Arenas y, como ya pasó el miércoles, de nuevo en hora punta y con 150 personas en su interior.

Nati Lozoya no se creía lo que estaba viendo desde el muelle getxotarra. A las 14.40 horas, la plataforma del Puente se había quedado inmóvil sobre el cauce. Estaba atestada de usuarios encerrados en los vagones bajo un sol de justicia.

Ayer le había pasado lo mismo a una amiga y, aunque se lo había contado varias veces, nunca llegó a hacerse una idea exacta de la angustia que se pasa en esos momentos. Ahora sí. La gente gritaba y muchas personas forcejeaban por salir a la zona reservada a los coches para respirar un poco de aire fresco. Menos mal que esta portugaluja veía los toros desde la barrera y pudo recurrir al bote para cruzar la ría.

Quien sí estuvo retenido en la barquilla fue Javier García, que se disponía a regresar a su casa en Algorta. «Te asas con el calor que hace ahí dentro», gesticulaba. A su juicio, «no es normal que esto pase un día sí y al otro también, y menos en una hora como esta, en la que tienes el tiempo justo para comer y volver al trabajo», protestaba mientras se marchaba corriendo. Alazne González tampoco esperó a que se reparara la avería y, como cientos de personas, decidió recurrir a la Agrupación de Boteros, que se vio obligada a fletar tres lanchas para poder hacer frente a la inusual demanda de usuarios. «¡Desde que lo han renovado se estropea siempre! Antes no pasaba. ¡Es una vergüenza!», criticó esta getxotarra que necesitó de la ayuda de un amigo para subir al barco la silla de su bebé.

Como sucedió en el parón de 50 minutos registrado el miércoles, la protesta más generalizada entre los usuarios del Puente era la falta de información sobre lo que estaba ocurriendo y cuánto tiempo tardaría en repararse la avería. «Esto se pasa de castaño a oscuro porque se para con demasiada frecuencia y no le ponen remedio. ¡Encima ni te dan explicaciones», lamentaba el portugalujo Julián Garrido.

Por su parte, el presidente del Transbordador de Vizcaya, la empresa que gestiona el monumento centenario, quiso salir al paso de las acusaciones de los usuarios ante una presunta proliferación de deficiencias en el funcionamiento de la estructura. José Martín Uriarte subrayó que las dos averías registradas esta semana son «circunstancias totalmente excepcionales». «Como el miércoles, ha vuelto a fallar otra rodadura del carro que mueve la barquilla, pero ya se ha solventado un problema que no tiene por qué volver a producirse», insistió.

De hecho, la Policía local de Portugalete corroboró que estos dos problemas son los únicos que tienen registrados en los partes de incidencias diarias de los últimos meses. Es más, la jefatura de la guardia urbana de la villa sólo tiene constancia de situaciones similares hace dos años, cuando también la barquilla se bloqueó dos veces con apenas cuatro días de diferencia.

Durante la jornada de ayer, el equipo de mantenimiento del Puente Colgante inspeccionó minuciosamente toda la instalación para encontrar una explicación a lo ocurrido. Ambos bloqueos del sistema se han producido cuando la plataforma estaba llena de gente y el sol pegaba con fuerza en el conjunto de la estructura.

Según explicó el propio Martín Uriarte, una de las hipótesis que barajan los técnicos es que el material del que están compuestas las 36 ruedas que mueven el carro sea el causante de las averías. «Es de menos peso que el de las originales, por eso nos planteamos volver a sustituir estas piezas por las tradicionales rodaduras de hierro, más complicadas de conservar, pero más fiables», subrayó.