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Air Nostrum, la compañía regional que opera bajo bandera de Iberia, ha exigido ayudas a la Diputación para mantener sus vuelos regulares a Madrid y Barcelona desde Foronda. Así lo anunció ayer Arantza Zenarruzabeitia, diputada de Innovación y Promoción Económica, quien llegó a reconocer que "será complicado" que sigan los enlaces debido a su baja rentabilidad.

La empresa aérea valenciana quiere firmar con la Administración foral un convenio similar al que en su día amparó las operaciones de la "low cost" Ryanair, que contemplaban subvenciones de márketing por más de un millón de euros de los que sólo percibió 643.000 euros. "No soy partidaria de ayudas directas públicas", insistió Zenarruzabeitia.

La política jeltzale aseguró, en declaraciones a Radio Vitoria, que se reunió con Air Nostrum en la Diputación a finales del pasado mes octubre para conocer los planes de la firma aérea de cara al futuro. "Son reuniones que se suelen hacer al inicio de las temporadas", matizó Zenarruzabeitia. Sin embargo, en este encuentro la diputada conoció los problemas de la compañía para llenar los aviones que vuelan desde Vitoria. "No puedo afirmar rotundamente que vayan a mantener el vuelo diario a Madrid y Barcelona", apuntó. Air Nostrum declinó ayer realizar declaraciones.

Caída en picado

La compañía regional, con base en Valencia, opera en Vitoria desde el 3 de abril de 1995. Llegaba para llenar el hueco que dejó la marcha de Aviaco. En aquel momento, Air Nostrum recibió casi cien millones de pesetas en concepto de subvención por el inicio de las operaciones. A lo largo de los últimos años también ha conseguido ayudas para la promoción de Álava en sus aeronaves, con la inclusión de reportajes en sus revistas.

Desde la marcha de Ryanair a finales de octubre, las cifras de pasajeros han caído en picado. En noviembre, apenas 9.000 personas viajaron desde Foronda, un 68 por ciento menos que el mismo mes del año pasado. Y es que las operaciones regulares aéreas desde Vitoria se reducen a dos enlaces a Madrid de lunes a viernes y uno los sábados y domingos, y a uno diario a Barcelona.

Los cierto es que Air Nostrum suspenderá desde mañana sus vuelos desde Foronda ante la llegada de las vacaciones de Navidad. La compañía aduce problemas de rentabilidad al tratarse de unas fechas en las que apenas se realizan viajes de negocios a las capitales madrileña y catalana. De momento, contempla la reanudación de las operaciones el 7 de enero.