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El Ayuntamiento prepara el sellado de la mayor parte del vertedero de Artigas

La adecuación del basurero a la normativa europea exige una inversión de 18,3 millones

El mayor vertedero de Vizcaya se prepara para cambiar de paisaje. La adaptación de las instalaciones de Artigas a la normativa europea exige una reforma en profundidad. La mayor parte de la superficie del recinto, aproximadamente dos tercios, se transformará por completo tras su sellado y restauración ambiental, y el resto se reservará para el depósito de residuos con posibilidad de futuras ampliaciones. El proceso, que comenzará a fin de año, deberá someterse a estrictos controles medioambientales para que el Ayuntamiento de Bilbao pueda acogerse a las ayudas de la UE.

La puesta al día del basurero después de más de 30 años de actividad costará 18,3 millones de euros, según el anteproyecto elaborado por el área de Obras y Servicios. Las autoridades municipales esperan cubrir el 80% del presupuesto con las subvenciones de los fondos Feder para el desarrollo regional. Estas ayudas también sufragaron buena parte del coste de la depuradora que trata los lixiviados para evitar que lleguen al Cadagua, y que se puso en marcha en 2004.

Las obras que se están preparando incluyen actuaciones complementarias para minimizar la generación de lixiviados. Se construirán nuevos canales para la recogida de aguas perimetrales y escorrentías, de forma que el agua de la lluvia no entre en el vertedero y vaya directamente al río. La intervención, sin embargo, es de mayor alcance. La zona que ya está "consolidada" -donde no se va a verter más basura- será clausurada y se someterá a una regeneración ambiental.

El proceso para convertir el basurero "en una pradera" no es sencillo, explican los técnicos. Desde 1976 se han acumulado unos 6 millones de toneladas de basura en el recinto, que abarca una superficie de 30 hectáreas. Además de limpiar y preparar el terreno, donde hay "asentamientos diferenciados", es necesario instalar dispositivos de drenaje de gases y lixiviados antes de sellarlo. Los materiales geosintéticos que se utilicen para el cierre deben someterse a un control de calidad con muestreos y ensayos de laboratorio. Finalmente, se coloca una capa de tierra vegetal y se siembra. 150.000 toneladas.

Todas estas labores deberán llevarse a cabo antes del 31 de diciembre de 2009 para acogerse a las ayudas europeas. El Ayuntamiento ha sacado a concurso la redacción del proyecto y ejecución de las obras, que espera adjudicar el 1 de octubre. El plazo es de quince meses, así que no hay tiempo que perder. Además del calendario, se vigilarán de forma especial las medidas de seguridad durante los trabajos, ya que convivirán con la explotación de otras zonas del vertedero.

A falta de definir los detalles en el proyecto, la previsión es mantener en activo un tercio de la superficie del recinto, lo que garantiza su capacidad para acoger las basuras de Bilbao hasta 2013. A partir de ahí, hay terreno disponible para ampliar la zona de depósito. En cualquier caso, los vertederos cada vez tendrán menos protagonismo con los nuevos sistemas de gestión de residuos. Para 2011 se espera que esté operativa la planta de tratamiento mecánico biológico que la Diputación construirá en el monte Arraiz, y que reducirá a la mitad el volumen de los desperdicios al quitarles la humedad tras recuperar todos los elementos aprovechables.

El próximo año empezarán también las obras de otra infraestructura muy esperada, la planta de compostaje de residuos vegetales que se ubicará en la plataforma inferior del vertedero de Artigas. Por ello en esta zona no se contempla ninguna intervención a corto plazo salvo las canalizaciones de drenaje.

De momento, el basurero recibe cada año 150.000 toneladas de desechos. Durante años se han sumado a esta montaña de desperdicios los de la margen izquierda, que aportaba otras 80.000 toneladas, y de otros municipios vizcaínos como Basauri, Gernika, Miraballes, Galdakao o los del valle del Txorierri. Ahora que todas esas bolsas de basura van a parar a la incineradora, Bilbao tiene algo más de margen para planificar la gestión de sus residuos, una política cada vez más exigente. Incluso después de sellar amplias zonas del vertedero, deberá mantener los controles medioambientales durante 30 años, tal como establece la normativa europea.