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El camino hacia la liberación de los 26 marineros del atunero "Playa de Bakio" secuestrados el domingo en Somalia -cinco vascos, ocho gallegos y trece africanos- es muy lento, dentro de una situación compleja, pero al menos parece avanzar a pequeños pasos. El pasado martes se confirmaba la apertura de una negociación y se anunciaba el envío del embajador español en Kenia a Mogadiscio, la capital de Somalia. Ayer por la mañana, el diplomático español, Nicolás Martín Cinto, llegó a Mogadiscio para empezar una ronda de contactos con las autoridades locales.

Esto ocurre a nivel oficial, pero es probable que haya otro canal abierto por el armador del buque, la compañía Pevasa. De hecho, ayer comunicó a las familias de los marineros que las negociaciones «van muy bien», mientras el Ejecutivo ni siquiera reconoce haber llegado a abrirlas. Sobre la posible intervención de militares somalíes con un asalto al barco, según anunció el martes la autoridad que controla el territorio de Puntland, al norte del país, no se han tenido más noticias, y puede haberse tratado de una simple señal de propaganda. Mientras tanto, la fragata española "Méndez Núñez", enviada desde el Golfo Pérsico, habría llegado esta madrugada a la zona y ayer partió para apoyarle, rumbo a Somalia, un avión especializado en patrulla marítima.

En cuanto a la suerte de la tripulación, las noticias dependen, como en los días anteriores, de las propias revelaciones de los marineros, que en ocasiones pueden hablar por teléfono con sus casas. Según han contado, habrían bajado a tierra y se encuentran bien. En cuanto a su ubicación, ayer se les situaba en una zona intermedia entre el territorio autónomo de Puntland, que funciona en la práctica como otro país desde 1997, y Mogadiscio. Se trata de una auténtica "tierra de nadie", pues en el caótico reino de taifas que es Somalia queda lejos tanto del área de influencia de Puntland como de la autoridad legítima del país, el Gobierno Federal de Transición (GFT). Esta circunstancia puede complicar las vías de la negociación.

Que la tripulación haya bajado a tierra sería lo más lógico, señalaron expertos en la actividad de los piratas somalíes consultados en Nairobi. Los piratas se sienten mucho más seguros en tierra firme, donde pueden ocultarse e incluso separar a los rehenes en varios grupos para dificultar su localización e impedir un hipotético asalto. Pesa en esta decisión la experiencia adquirida hace apenas dos semanas en el caso del yate francés secuestrado en Somalia. En aquella ocasión, los secuestradores permanecieron a bordo y una lancha llevó el dinero del rescate. Después, abandonaron el barco. Sin embargo, la intervención de fuerzas especiales logró capturar a seis piratas.

Esta vez, el grupo de captores no querrá correr ese riesgo. Por todo ello cobra importancia la presencia de la fragata española y el avión de apoyo, un P-3 Orión, de la compañía estadounidense Lockheed, diseñado para la patrulla marítima y la lucha antisubmarina. Son importantes para localizar el lugar exacto donde se hallan los rehenes, preparar una hipotética intervención y sobre todo para interceptar comunicaciones, un arma decisiva para averiguar los movimientos de los piratas y sus intenciones.

Por lo que respecta al estado de los rehenes, señalan los analistas, los secuestradores son los primeros interesados en tratarlos bien. «Para ellos, por ser europeos, españoles, son mercancía valiosa, saben que valen dinero; si fueran coreanos o de otra nacionalidad, como ya ha ocurrido, sería distinto», explican. Por esa razón les permiten también hablar por teléfono, para enviar señales tranquilizadoras que confirmen que están bien, pero siempre bajo vigilancia de los piratas. De este modo, los detalles que puedan transmitir en las breves conversaciones con sus casas no tienen por qué ser ciertos.

Confirma esta estrategia lo que cuentan los familiares. «Hablamos con mi marido muy poquito pero, por lo menos, estamos más tranquilos porque nos dijo que los tratan muy bien», declaró ayer Angelines Mariño, la esposa del patrón del "Playa de Bakio".

La clave de la negociación es dar con el canal justo que lleve hasta los piratas. Y no es nada fácil, pues Somalia está fragmentada en bandas armadas, clanes y grupos políticos. Lo más importante es averiguar a qué clan pertenecen los piratas, para poder abrir un canal de negociación desde arriba, desde lo más alto de la jerarquía. Luego, la complejidad de los trámites dependerá del número de eslabones en la cadena que sean necesarios para llegar al punto deseado. Pueden ser cuatro o cinco personas, o quizá más. Por decirlo de forma gráfica, es como descender por el dibujo de un árbol genealógico.

La búsqueda del inicio del hilo en este laberinto es ardua, pero es por donde se empieza. Esto es lo que ayer venía a decir el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, al explicar que la misión del embajador enviado a Mogadiscio es «establecer el marco para iniciar la negociación y determinar la mejor manera de resolver este caso».

El embajador mantuvo ayer contactos con el primer ministro de Somalia, el ministro de Interior, el responsable de Policía y el jefe de la misión de la Unión Africana. Quizá ayudará el hecho de que el presidente del Gobierno provisional sea de Puntland, pues puede conocer los clanes involucrados o pertenecer a él. Sin embargo, para dar una idea de la complejidad de la situación, el primer ministro es de un clan enemigo de las autoridades de Puntland, y con él en teoría no hay nada que hacer.

Al margen de estos obstáculos, la misión del embajador es difícil porque Mogadiscio es una ciudad sin ley, muy peligrosa, donde ha habido más de cien muertos esta semana. No es exagerado decir que se está jugando el tipo, y de hecho va escoltado por miembros de los GEO.

En opinión de Andrew Mwangura, director del servicio de asistencia a navíos del Este de África, con sede en Mombasa, puerto de referencia de la zona, no se puede esperar demasiado de las negociaciones con el Gobierno transitorio de Somalia. «En el caso del yate francés no hizo absolutamente nada», asegura. Con su experiencia de 15 años viendo secuestros, opina que la vía más adecuada es la que abra el armador del buque, a través de hombres de negocios somalíes en cualquier capital, africana u occidental, que entren en contacto con el clan de los secuestradores. Sobre este caso, cree que la situación es «complicada», pero siempre se pueden iniciar vías de negociación, porque los piratas sólo quieren dinero.

Moratinos reconoció ayer que en Somalia hay «un reparto de jurisdicción y competencias» entre las autoridades efectivas de cada zona, pero explicó que la estrategia española se concentra en Mogadiscio, y no en Puntland. «Aunque el responsable de seguridad de Puntland diga unas cosas, nuestro interés se centra en donde están nuestros pescadores y el barco, y están en la zona de Mogadiscio», concluyó, refiriéndose al anuncio de supuestas intervenciones lanzado desde la región del norte.

La diplomacia española se está moviendo con absoluta discreción y de hecho toda la información está centralizada en Moncloa. Sobre las gestiones del armador del "Playa de Bakio" trasciende al menos que marchan «muy bien». Incluso la hija de uno de los marineros, Ainhize Sesma, aventuró ayer, de forma personal, su esperanza de que «el lunes voy a tener a mi padre aquí».