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Ya nadie lo oculta. El sector inmobiliario navega en una marejada de crisis que también hace mella en los locales comerciales. Para muestra, un botón. Un recuento realizado a pie de calle revela que 90 lonjas se encuentran vacías en pleno centro de la ciudad a la espera de nuevos emprendedores. Pero los cada vez más abundantes "se alquila" o "se vende" que empapelan estos locales también tienen mucho que ver con una nueva realidad social que describe una paulatina huida hacia los barrios periféricos o las grandes superficies.

Esta cifra no es baladí, ya que supone un incremento del 50 por ciento respecto al balance de hace sólo un año, cuando el número de lonjas en desuso era de 60. Lo que no ha variado son las arterias con un mayor índice de establecimientos cerrados. Manuel Iradier, Florida -en el tramo entre Fueros y el parque-, San Antonio y Fueros encabezan el "top ten" de un fenómeno cada vez más acusado, que representa el 11 por ciento de las casi 820 lonjas que conforman el tejido comercial del centro de la capital alavesa.

Una tendencia que podría continuar a corto plazo. "El mercado está mal, paralizado. Esto se había anunciado, era previsible y según está todo, con esta coyuntura económica, irá a peor", advierte el presidente del Colegio de Agentes de la Propiedad, Jaime Rubias. ¿El motivo? El cierre progresivo de los pequeños comercios, lento pero continuo, que no pueden competir con los precios de las grandes superficies. "Se dan cuenta de que no les merece la pena seguir así", apostilla.

Minoristas e intermediarios coinciden en señalar el alto precio de los alquileres como uno de los principales problemas para que un local quede vacío o se ocupe de forma ininterrumpida. "Depende de lo que se pida. Algunos quieren cantidades que están fuera de mercado y no consiguen que nadie se anime a cogerlos", reconoce Javier Deusto, de Dato 40. Pero también hay casos, como explica otro agente inmobiliario, en los que "si una lonja no se vende es porque al dueño realmente no le interesa".

En pleno centro, según las características del local, su situación o estado, el alquiler puede oscilar entre los 15 y los 36 euros por metro cuadrado y mes. "Ahora, los inquilinos están negociando a la baja y los dueños, con tal de no perder esa ocupación, disminuyen la renta", revela Jaime Rubias.

La ubicación, cómo no, juega un papel importante. En Dato, San Prudencio, Postas e Independencia es poco el tiempo que transcurre entre el cese de un proyecto y la ocupación de otro. "En un plazo de cinco meses, se compran. Eso sí, siempre que sea en este cogollo, porque funciona muy bien", explica un profesional. Sin embargo, a poco que se salga de aquí, el panorama cambia. "Sólo hay que fijarse en la Florida o Manuel Iradier, con aceras estrechas y mucha circulación. Aquí, el atractivo disminuye", explica.

La actividad también brilla por su ausencia cuando se habla de locales que a priori son buenos pero que llevan bastante tiempo cerrados. "Por ejemplo, a las franquicias, esto les desanima", explica José Ricardo Arce, de Fincas Lar. Y si no, que se lo pregunten a los propios comerciantes.

"Manuel Iradier era y es una calle muerta. En diez años, apenas se han abierto algunos negocios, pero sigue siendo triste", lamenta Paz Rodrigo, dependienta de un establecimiento de ropa. Para María Ángeles Barrero, de la tienda de decoración Rosa Mari, el problema es que "la gente no llega hasta aquí y hay poco ambiente comercial".

En el caso de Carmen Arrizabalaga, en Fueros, su preocupación es "el alto precio de las lonjas". "Si no quieren que los locales se queden vacíos, deben bajar las rentas. El centro está fatal en cuanto a comercio y a este paso vamos a cerrar todos", advierte.

Esa paulatina desertización del comercio en la "milla de oro" es la que también teme Ignacio Zulaica. "El panorama es desolador. Los únicos que compran lonjas son entidades financieras, inmobiliarias y tiendas de telefonía, que no adornan ni embellecen la calle", asegura el dueño de la tienda de deportes que lleva su apellido. Y es que, como reconoce Deusto, la tienda de toda la vida está abocada a la desaparición: "El que no ofrece algo especial, no puede competir con las economías de escala".