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Durante 91 años -se dice pronto- se aferró a una imagen decimonónica y algo trasnochada que a fuerza de permanecer inmutable se ganó a pulso su reconocimiento como emblema de la ciudad. Parecía condenada a perpetuidad, pero ni siquiera ella ha podido revelarse como eterna. Han tenido que pasar, es cierto, nueve décadas y ocho meses de polémica reforma, pero la plaza de la Virgen Blanca luce al fin una imagen renovada. Desde ayer.

Durante 91 años -se dice pronto- se aferró a una imagen decimonónica y algo trasnochada que a fuerza de permanecer inmutable se ganó a pulso su reconocimiento como emblema de la ciudad. Parecía condenada a perpetuidad, pero ni siquiera ella ha podido revelarse como eterna. Han tenido que pasar, es cierto, nueve décadas y ocho meses de polémica reforma, pero la plaza de la Virgen Blanca luce al fin una imagen renovada. Desde ayer.

No hubo inauguración oficial -en señal de respeto a la familia de la anciana que perdió la vida a principios de mes tras tropezarse con una manguera en las obras- pero, de forma oficiosa, la Virgen Blanca levantó el telón entre alabanzas, críticas y más de media docena de resbalones y caídas. Y es que hasta que el Ayuntamiento tomó cartas en el asunto y ordenó vallar la cuesta que sube hacia San Miguel, los tropezones se sucedieron sin tregua en los dos tramos de escaleras que enlazan la iglesia con "El Mentirón".

Una mujer de 72 años tuvo que ser trasladada incluso en ambulancia al hospital. "He visto cómo se caía y, cuando he ido a socorrerla, yo también me he tropezado y me he ido al suelo", acertaba a decir una enojada Charo Suso. Ni ella, ni los comerciantes que fueron testigos de los golpes y caídas se explicaban "cómo el Ayuntamiento no ha puesto todavía nada para marcar los escalones". "Al ser todo de la misma baldosa y del mismo color no se ven. Es muy fácil dar un paso en falso, tropezarse y caerse. ¿Cómo no lo han pensado antes?".

La respuesta, por parte del Ayuntamiento, no se hizo esperar. Primero, y de forma provisional, se valló la zona. Tres horas más tarde, los operarios de Iruña y Mendigorri se apresuraban a colocar en el borde de cada escalón cinta adhesiva de granito negra para evitar resbalones y procurar a la cuesta el efecto óptico de una escalera. "Aunque la plaza está terminada desde ayer (por el jueves), faltan los últimos remates. Teníamos previsto poner la cinta hoy mismo (por ayer), pero primero había que limpiar las escaleras para que el adhesivo se pegara bien a la baldosa", explicó el arquitecto responsable del proyecto, Eduardo Rojo.

Controlado el contratiempo, la apertura definitiva al público de la nueva plaza discurrió según los cánones establecidos. Expectación y opiniones encontradas para un proyecto polémico desde sus inicios. Impulsado en solitario por el anterior alcalde, el popular Alfonso Alonso, -PNV, EB y EA llegaron a pedir incluso una "consulta popular" sobre la reforma-, el plan se topó en un principio con el rechazo frontal de los ciudadanos que, de hecho, consiguieron paralizar el proyecto de los arquitectos Eduardo Rojo y Carlos Ibarlucea. Tal fue la preocupación detectada entre la población que Alfonso Alonso se vio obligado a montar en un tiempo récord -su mandato se agotaba- una exposición pública para recoger las opiniones ciudadanas.

"Más vida"

Hablaron los vitorianos, se retomó la reforma y, desde ayer la nueva plaza de la Virgen Blanca es una realidad. Que gusta, o no. A partes iguales. Dice Eduardo Rojo que tras la reforma el recinto ha ganado "vida". Que, ahora sí, la Virgen Blanca es un "lugar de encuentro y de conexión entre el Casco Viejo y el Ensanche". Y es que, aunque algunos como Consuelo Ibáñez la siguen viendo "demasiado moderna", lo cierto es que Vitoria no ha hecho sino volver al pasado para recuperar aquel espacio diáfano que siempre fue la plaza.

Y ayer eso se notaba. El trasiego de gente entre Postas y San Miguel; desde la plaza de España hasta Herrería, Zapatería y Correría fue constante. Nadie se molestaba -no había porqué- en dar la vuelta para esquivar, como antaño, los viejos parterres que impedían el paseo, y el paso, por la vasta explanada.

"Me costará acostumbrarme, pero creo que la plaza ha quedado realmente bonita. Quizá le falta algo más de verde, pero en cuanto crezcan los árboles la cosa cambiará. Ahora, es un lugar cómodo y espacioso. Nada que ver con lo que teníamos antes". Eugenio Aspuru es de los que piensa que el cambio "ha merecido la pena". Lo mismo que Cristina Antuna. "La gente se queja de que no hay jardines, pero seguro que luego esas personas no pisan nunca el parque de La Florida o el Anillo Verde". "No es que haya que poner un vergel -contraatacaba José Miguel Ruiz de Arkaute- pero la sensación que da es de desolación. Es una explanada de asfalto a la que sólo van a dar vida las terrazas de los bares en verano". Como siempre, polémica hasta el final. Y, por el momento, también peatonal. Porque permanecerá cerrada al tráfico privado hasta nuevo aviso.