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La percepción de las lonjas juveniles como lugares de perversión está, en muchos casos, injustificada. El alcalde de Portugalete, Mikel Torres, presentó ayer un estudio de la Universidad de Deusto que demuestra que no son empleadas para el abuso del alcohol, las drogas y el sexo. Al contrario, la investigación efectuada con 24 locales de la villa, padres y vecinos revela su capacidad de reforzar los lazos sociales y el desarrollo personal del adolescente al responsabilizarle del cuidado y del respeto a los residentes en el edificio para garantizar la convivencia.

"Lo que más ampollas levanta es que la puerta de la lonja se cierra y no se ve qué se hace dentro", lamentó la directora del Instituto Deusto de Drogodependencias, María Teresa Laespada. En su opinión, si bien en estos recintos puede consumirse alcohol, estupefacientes e incluso haber relaciones sexuales, "no es ni más ni menos que lo que pasa en la calle". Es más, la experta aseguró que las normas de comportamiento que se imponen las cuadrillas son "muy restrictivas, y muchas establecen sus propios límites".

El Ayuntamiento de la localidad jarrillera solicitó la colaboración de la universidad bilbaína para evaluar la efectividad de la ordenanza que regula estos locales en Portugalete desde 2004, la primera que se aprobó en el País Vasco. "Necesitábamos conocer qué pasa con las lonjas, y la conclusión es que se han convertido en espacios alternativos de ocio y disfrute juvenil", se congratuló el mandatario local.

En estos cuatro años, 800 chavales han ocupado 80 recintos con el consentimiento municipal, "aunque ahora sólo hay abiertos 30". Los ocupantes siempre se comprometen a cumplir unas normas de higiene, seguridad y convivencia.

Laespada subrayó que los jóvenes han aceptado muy bien este programa, "e incluso proponen actividades para dinamizar los barrios desde sus lonjas". Muchos padres también lo ven como una experiencia gratificante. "Reconocen el esfuerzo de la juventud por mantener el recinto como una extensión de su casa, pero en el que sólo entran los amigos", matizó.