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Los asuntos navideños siempre son los mismos. El gasto desorbitado, la predisposición al festejo, las reuniones familiares... Y la "venita" solidaria. Actos benéficos y una auténtica avalancha de campañas en pro de los más desfavorecidos no quedan en papel mojado. Porque es verdad que en estas fechas estamos más dispuestos a rascarnos el bolsillo. Y no sólo para comprar marisco y regalos. ONG y otras entidades que trabajan en Vizcaya confirman la campaña navideña como la de mayor recaudación. Algunas reciben en estas fechas hasta la mitad de los donativos de todo el año.

Hasta en los hogares mejor organizados hay comida que caduca y que acaba en la basura antes de haber sido abierta siquiera. Imaginemos, entonces, lo que ocurre en las grandes empresas alimenticias. Para paliar ese derroche el Banco de Alimentos de Vizcaya se encarga de recoger los excedentes de comida que donan las grandes firmas para repartirlo entre comedores, residencias y cualquier centro para personas necesitadas. Hasta el reparto, los botes, las latas y los paquetes se almacenan en una lonja de Basauri, que ahora acaban de llenar las aportaciones de particulares.

El presidente de este organismo, Nicolás Palacios, dice que el 50 por ciento de las campañas que se realizan en colegios -unos 25 de toda la provincia- se llevan a cabo en estas fechas porque "tanto los niños como sus padres están más sensibilizados". También los socios del Banco de Alimentos, "nos dan dinero para nuestros gastos".

Los comedores sociales de Bilbao tienen por estas fechas más llenas sus despensas. Y también son más los voluntarios que atienden la cocina y las mesas, aunque, sin ánimo de parecer desagradecidos, a veces tienen que decir "no" a los nuevos voluntarios porque serían demasiados. Ocurre en el comedor de San Antonio, en el barrio de Irala de Bilbao, gestionado por la orden franciscana, donde, sin embargo, son siempre bien recibidos los lotes de comida. "Colegios y parroquias organizan su propia recogida y nos traen unos 300 kilos más", explica Toño Pérez, delegado de este comedor. En otros sitios, por el contrario, lo que necesitan es refuerzo de personal, especialmente para las comidas de Navidad y Año Nuevo.

Pero en estas fechas no es difícil encontrar quien eche una mano "Viene gente que quiere aportar su granito de arena y que quizá el resto del año no puede", explica Joseba Gaya, responsable del programa sin hogar de Cáritas, que gestiona el comedor de las Apostólicas, en Indautxu. También los vecinos y asociaciones se prestan a echar un cable. "Nos preguntan qué necesitamos, para recoger sólo esos productos".

Las ONG y otras asociaciones sin ánimo de lucro también reciben de buena gana la avalancha navideña de donativos, que en uno o dos meses engordan las cifras de estas entidades. "A veces son aportaciones pequeñas, pero notamos que hay más, que la gente está más concienciada", dicen en Cáritas.

En la campaña especial de Navidad suman "la misma recaudación que en las otras tres colectas que realizamos a lo largo del curso". Las cifras de las ONG también avalan esta "generosidad navideña". Y para muestra, los datos de Unicef, que recibió de octubre a diciembre del año pasado 156.568 euros en donativos, frente a los 95.914 euros que obtuvo el resto del año, o sea, casi el doble en tres meses. "Aunque se funciona con ingresos bancarios, ahora mucha gente se acerca por nuestra oficina a dejarnos dinero en mano". Pero la campaña de Navidad de Unicef no acaba ahí, ya que tienen el 35 por ciento del mercado de las postales navideñas que se mandan en España. Esta venta, junto a otros productos de regalo, les reportó 843.509 euros en 2006.

Si las familias suelen tener más hijos en verano, los apadrinamientos son cosa del invierno. Según los datos que maneja la organización Ayuda en Acción en Vizcaya, entre diciembre y enero reciben a medio centenar de nuevos padrinos y madrinas, tres veces más que la media del resto de meses, y los que ya tienen ahijado "hacen regalos extra de Olentzero y Reyes", aunque la ONG no es amiga de estos regalos. "Les decimos que ese detalle puede discriminar al resto de niños de la comunidad. Por eso recomendamos que manden una postal, una fotografía o algo con lo que puedan jugar todos los chavales como un balón".

También los donativos económicos para proyectos en favor de los niños se multiplican y esta ONG, por ejemplo, recibió el año pasado cien aportaciones, cuatro veces más que en otras épocas.

Los centros comerciales y el pequeño comercio engalanan sus escaparates para atraer a una clientela que la experiencia demuestra que tienen asegurada. Los compradores no empiezan a mirar por su economía hasta enero y las compras navideñas siempre se prestan a ciertos excesos. En las tiendas de comercio justo no hay colas kilométricas, pero reciben un incesante goteo. Y eso se nota en el balance económico.

En Mercadeco suman estos días el 30 por ciento de sus ingresos. "Nuestros clientes habituales hacen más gasto y también entra gente que quiere ayudar y no sabe muy bien cómo. Nosotros aprovechamos para decirles que la cooperación no puede ser sólo en Navidad". Carmelo Amezaga se felicita porque, además del gesto de particulares, las empresas se hayan fijado también en este tipo de comercios. "Los organismos públicos y algunas compañías incluyen en su cesta productos de comercio justo y este año se ha incluido café en una treintena de lotes". Las tiendas que venden ropa -una docena en Vizcaya gestionadas por Berohi- confirman este "espíritu navideño" de los vizcaínos, ya que en diciembre registran un 15 por ciento más de visitas.