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El Instituto Municipal de Deportes, Bilbao Kirolak, tiene 70.000 abonados. 70.000 usuarios que disfrutan de los ocho polideportivos de la ciudad, que se apuntan a los cursos de natación, que se ejercitan en sus canchas, que hacen aeróbic y agradecen el trabajo de los monitores. Que pagan unas tarifas muy asequibles en comparación con un gimnasio privado. Pero también son clientes que se quejan del mal estado de los vestuarios, tarjeta de presentación del recinto y, casi, adelanto de lo que uno se puede encontrar dentro. Que se asustan cuando ven cucarachas en los baños, patinan por culpa de pistas encharcadas si llueve y miran hacia el techo a esas dichosas goteras. Que han visto cómo instalaciones recién inauguradas cerraban sus puertas a las primeras de cambio.

Una concatenación de desperfectos ha cuestionado la gestión deportiva, públicamente en entredicho desde finales de 2006, apenas unos días después de la inauguración del polideportivo de La Peña, que ha costado más de cuatro millones de euros: la cubeta de la piscina se resquebrajó por un error en el hormigonado del vaso. El IMD crujió. La loseta rota forma parte de una instalación deportiva que había obtenido hasta diez ampliaciones presupuestarias en su ejecución, por valor de 675.000 euros. Por iniciativa del propio Instituto Municipal de Deportes, debajo se construyó a la vez un parking que no logra vender sus plazas y donde el Ayuntamiento, en una operación excepcional, comprará 58 parcelas por casi un millón de euros al promotor privado para hacer un almacén de documentos.

Aunque el funcionamiento de Bilbao Kirolak ya estaba en tela de juicio por parte de usuarios y partidos -han sido recurrentes las críticas del PP sobre deficiencias y las del PSE por la "improvisación"-, no ha sido hasta las últimas inauguraciones cuando ha quedado al descubierto cómo se estaba gestionando la política deportiva en Bilbao. La "mala planificación" y "el desorden" en la ejecución, reconocidas ya sin ambages por los actuales gestores, se han disparado en dos obras: La Peña y Atxuri, promovidas en el mandato pasado en la época en que Eusko Alkartasuna, socio entonces del PNV, tenía la responsabilidad en Deportes, concejalía de la que cuelgan los polideportivos.

La piscina municipal de La Peña tuvo que ser cerrada una semana después de su inauguración, el 23 de diciembre de 2006. Reabrió, pero un nuevo fallo a cuenta de filtraciones obligó a clausurarla de nuevo al cabo de un mes. El concejal de Deportes de entonces, Jon Aritz Bengoetxea, anunció que el Ayuntamiento "perdonaba" las tarifas a los abonados como desagravio.

Sin aire acondicionado

El polideportivo de Atxuri se inauguró el 31 de octubre de 2007 sin sistemas de aire acondicionado y con seis goteras detectadas. Ya no estaba EA en la concejalía, que no obtuvo representación en las elecciones de mayo de ese año en su primer concurso en solitario desde 1999. Estos fueron los desperfectos más graves en obras de nuevo cuño heredados por Ezker Batua, que asumió la gestión de Deportes tras los comicios una vez renovado el pacto de gobierno con el PNV, acuerdo que permite a Iñaki Azkuna una cómoda mayoría.

Elaborado un diagnóstico y un plan de inversiones para renovar recintos, el nuevo equipo de Bilbao Kirolak que lidera Jon Sustatxa como nuevo concejal de Deportes adoptó dos decisiones. Por un lado, determinar las causas de tantos desperfectos en La Peña, que han afectado además a los usuarios, por medio de la apertura de un expediente al promotor de la construcción del polideportivo, la UTE Ibaieder, formada por las empresas Albatros y Construcciones Olabarri.

Por otro, acordó la destitución del director de Infraestructuras, área que también se ocupaba de la nueva pista de patinaje del polideportivo de Zorroza. Esta obra ha registrado hasta 8 aumentos de presupuesto por valor de 189.000 euros en la construcción de una cancha que ahora hay que remodelar porque entra agua cuando llueve.

La última decisión controvertida ha llegado por otro flanco: la Junta de Gobierno, cónclave que reúne a los concejales del equipo de Azkuna, aprobó el 26 de diciembre la compra de 58 plazas del parking construido bajo el polideportivo de La Peña, obra del mismo promotor. Este aparcamiento tenía entonces sin vender casi todas sus parcelas: 139 de 155.

Sin estudio de mercado

El recinto de estacionamiento, el único del plan de garajes de concesión municipal que no ha salido a concurso a través del área de Aparcamientos, es el que peores resultados comerciales ha obtenido. La construcción, decidida durante la gestión de José Manuel Uribarri (EA) al frente de Deportes, se realizó sin un estudio de mercado previo, según ha confesado el propio Uribarri, en el convencimiento de que la existencia de coches aparcados sobre las aceras revelaba una demanda latente. Al final, no se han podido colocar en el vecindario los garajes, a 17.700 euros la unidad, algo más caros que en otros parkings de la periferia.

El PP ha solicitado la apertura de una comisión de investigación para determinar el alcance de "la chapuza" en la gestión deportiva, y ante la sospecha de que el Ayuntamiento haya compensado al constructor de La Peña.

En su primera valoración, el alcalde admitió el viernes "el desorden" en la gestión y "problemas" en la ejecución de algunas obras, pero defendió la labor de los responsables de EA en el IMD en el momento de los hechos -"actuaron con todas las de ley", afirmó-. Frente a las acusaciones del PP, Azkuna destacó la "honestidad" del constructor de La Peña y la importancia del apoyo municipal a los promotores privados en el desarrollo del plan de aparcamientos para residentes de la ciudad. Aunque no tenga el cartel de la grandes operaciones urbanísticas -Zorrozaurre, Basurto-, este es uno de los proyectos "estrella" del mandato de Azkuna -el reto es llegar a las 20.000 plazas subterráneas en 2009-. El concejal de Aparcamientos, Ibon Areso, acaba de hacer público un dato que revela su envergadura: estas obras generan una inversión inducida de 185 millones en Bilbao.

"Si arruinamos a un promotor, destruimos riqueza", remachó Azkuna en la inauguración del parking de El Carmelo. El regidor del PNV calificó de "absolutamente legal" la compra de 58 parcelas al constructor del estacionamiento de La Peña y avaló su oportunidad para destinarlas a almacén de fondos administrativos, ahora que hay que vaciar el archivo de Garellano.

Además, subrayó que el equipo de gobierno, con él "el primero", está "detrás de todas las decisiones políticas" tomadas para crear aparcamientos, en lo que podría ser interpretado como un intento de dar imagen de solvencia en la gestión y de supervisión a la labor de EA en Deportes en el mandato anterior. Precisamente, el eventual escaso control del equipo de Azkuna sobre el trabajo de quien era su socio es una de las razones -no la única- que baraja la oposición para explicar la crisis.

Porque esta situación ha estallado seis meses después de la constitución de la nueva Corporación, en cuanto ha entrado otro equipo gestor al área. El alcalde ha manifestado su "plena confianza" en los nuevos responsables, con Sustatxa al frente, en un intento por demostrar unidad, tanto en los socios de gobierno (PNV-EB) como en la búsqueda de soluciones en el IMD.

La delicada situación obligará al equipo de Azkuna a renovar los cimientos de Bilbao Kirolak y poner en marcha un nuevo modelo de funcionamiento en una sociedad que conduce Ezker Batua. Sustatxa ya ha colocado los primeros pilares: una inversión de 6,3 millones para renovar instalaciones, mientras perfila un cambio de gestión, más ágil y moderna para sustituir la "anquilosada" estructura actual.

Esta es la primera crisis de importancia en el Consistorio cuya resolución no está en manos íntegramente del PNV, que ha tenido que afrontar otras: en Cultura, a raíz de los contratos irregulares en el Arriaga en 2000; y, el año pasado, el atasco histórico en la A-8 por el fallido desmontaje de la pasarela de Bentazarra. El incidente provocó la dimisión del subdirector de Obras y Servicios, "forzada" según la oposición. En el IMD también se ha producido una destitución, una decisión excepcional en el Ayuntamiento de Bilbao para resolver una situación comprometida. En el caso precedente se tuvo que caer un puente para decretar el cese.