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Excavadoras, vallas provisionales, mucha pintura amarilla y, a veces, lluvia. El paisaje que se encuentran los conductores en la avenida Zumalacárregui es poco amigable e invita a buscar otras entradas a Bilbao, aunque tiene fecha de caducidad. Las obras que transformarán la antigua vía rápida en un bulevar ya han entrado en la etapa decisiva con la construcción de una rotonda tan grande como la plaza Moyua. Quedan ocho meses de trabajos divididos en varias fases. Los conductores tendrán que acostumbrarse a una nueva ordenación del tráfico en julio.

Los desvíos que se han habilitado junto a las casas de Panera han marcado un punto de inflexión en el tajo. Aunque las obras empezaron la pasada primavera, tardaron en hacerse notar y no cogieron velocidad hasta después de las fiestas de Bilbao. Además, las adversas condiciones meteorológicas provocaron retrasos que se fueron compensando durante el soleado invierno. Hasta el derribo del viaducto y el paso subterráneo de Músico Guridi, costaba hacerse a la idea del alcance de esta operación de cirugía urbana.

Ahora es más fácil dibujar el nuevo paisaje y siempre hay jubilados que siguen atentamente la evolución de las obras. La rotonda que empieza a perfilarse tendrá forma de elipse, unos 60 metros de longitud y 40 de diámetro. Será una glorieta partida con tráfico en el centro -el que discurre hacia Begoña- y zonas ajardinadas a ambos lados. Estará rodeada de otros viales, como el de bajada hacia el Ayuntamiento, y de espacios ganados para los peatones.

Además de ordenar el tráfico, la rotonda transformará el paisaje urbano. Para evitar desniveles, la carretera bajará hasta cuatro metros de forma que quede "al nivel de los portales, como una calle más". Eso requiere movimientos de tierras en distintos puntos. En total se excavarán unos 10.000 metros cúbicos, una suma discreta en comparación con otras obras civiles pero que no es tan habitual en zonas urbanas. La gran elipse marcará también el punto de arranque del bulevar que discurrirá junto al parque de Etxebarria. La secuencia será "carretera-jardín-zona peatonal-jardín-bidegorri", describen los responsables de la obra.

Eso cuesta más imaginarlo, porque de momento las obras han "mordido" 6.400 metros cuadrados del parque. Esta pérdida se compensará con otros espacios ajardinados y de estancia como el que se ganará junto a las casas de Panera, justo en el tramo de carretera por donde ahora se desvía el tráfico. A partir de julio, los coches circularán por los viales que rodean la rotonda. En la Aste Nagusia se parará para afectar lo menos posible a las fiestas y luego la calzada se excavará para dejarla a nivel de calle y acondicionarla como área de esparcimiento. Con ello comenzará la última fase de las obras, que según las previsiones concluirán en noviembre a falta de algunos remates.

Además del de Músico Guridi, se anularán otros dos pasos subterráneos y a lo largo de este tramo habrá siete pasos peatonales. El bulevar contará con dos hileras de arbolado. Algunos de los ejemplares que había junto a la carretera, los que tenían más posibilidades de supervivencia, se han trasplantado al parque de Etxebarria y a otras zonas como La Casilla. Con otros, por el peso de sus raíces, no ha podido ser y ayer mismo los operarios cargaron un árbol, rama por rama, en un camión. En el tajo sólo queda un abeto de aspecto tristón que, si sale adelante, se mantendrá como testigo en la flamante glorieta.