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Fernando GómezLimita con el Golfo Pérsico, pero su principal riqueza no es el petróleo. En medio de un enorme desierto surge la ciudad de Dubai, hecha a golpe de talonario entre rascacielos, hoteles y palacios de congresos. Pese a su recóndita ubicación, lo cierto es que el lujo del más alto "standing" atrae. La capital del emirato al que presta nombre se abre al turismo internacional gracias a intensas campañas de promoción. En ellas ha participado, aunque resulte extraño, un vecino de Santurtzi. Salah Al Ansari, ministro dubaití, reconocerá el miércoles en persona la labor de Carmelo Hernández. Lo hará con la entrega de un premio en Madrid, en el marco de la feria Fitur.

Le cayó en gracia a un jeque árabe y triunfó en la ciudad del dinero. Así se puede resumir la aventura del publicista santurtziarra. En 2005 conoció al entonces responsable dubaití de Turismo en Madrid. "Fui a hacerle una entrevista para la televisión, pero le caí simpático y me invitó a visitar su país", explica. Fue ya en tierras árabes donde ambos profundizaron en la conversación y el gobernante le propuso contribuir al desarrollo turístico del emirato con "ideas". Hernández no se lo pensó dos veces y se puso a trabajar al momento.

Tras varios días de reflexión presentó un ambicioso proyecto para captar como visitantes a jóvenes españoles de entre 20 y 40 años. Propuso campañas musicales de publicidad en radios y televisiones como reclamo. La idea convencía, pero el objetivo fallaba. Los países nórdicos europeos, con mayor poder adquisitivo, resultaban más atractivos en Dubai. Se alteró, por tanto, el público al que iban dirigidas, pero se acataron y pusieron en práctica las directrices de Hernández.

"Despierta los sentidos"

Se promocionaron los principales atractivos de Dubai en cadenas como la MTV y se incidió en el Festival de Rock del Desierto. Los resultados no tardaron en llegar. A lo largo del pasado año, de hecho, creció un 20 por ciento el número de turistas jóvenes procedentes de la Europa del norte. Por la lujosa capital, en cambio, apenas pasaron 9.000 españoles. "Está claro que el cambio de objetivo fue acertado. Es una ciudad quizá demasiado cara para nuestra economía", justifica Hernández. "Sólo entrar a la recepción del mejor hotel ya cuesta 60 euros", pone como ejemplo.

El joven publicista considera que el número de turistas seguirá creciendo en Dubai durante los próximos años. "Es un país que despierta los sentidos gracias al contraste entre el clasicismo árabe y la civilización más moderna", considera. Razón no le falta. La ciudad, en la que residen millón y medio de habitantes, se mantiene fiel a sus costumbres locales, pero acoge también el primer hotel de siete estrellas del mundo y en breve albergará el edificio más alto, una inmensa torre de 800 metros. El autódromo y los congresos engrosan, de igual modo, las cifras de visitantes.

En adelante, la ciudad árabe seguirá creciendo y fijará su propia estrategia para atraer a turistas, pero contará siempre con la colaboración del creativo santurtziarra. "La persona con la que yo entablé amistad ha subido puestos en el Gobierno, pero seguimos manteniendo el contacto", revela. "Me suelen preguntar por grupos europeos de música rock para su festival y en breve pretenden aprovechar Internet para montar un canal de televisión y una emisora de radio. También les echaré una mano si me lo piden", asegura orgulloso Hernández, ansioso por recibir su galardón en mano el próximo miércoles.