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A punto de cumplir 105 años de historia, el cementerio de Bilbao ha culminado la renovación parcial de sus instalaciones, la última puesta a punto antes del día de Todos los Santos. El Ayuntamiento ha invertido cerca de un millón de euros a lo largo del último año en diversas actuaciones.

La más importante, en cuanto a presupuesto, ha sido la adecuación de las nuevas oficinas generales, situadas en la Casa del capellán del camposanto. Ha supuesto un desembolso de 308.400 euros. Además, se han dedicado cerca de 200.000 euros ha mejorar la zona de nichos comunes. "Allí, se han iluminado los edificios de enterramiento, se han rehabilitado los aleros y se han asfaltado los caminos", detalló el concejal de Salud y Consumo del Consistorio bilbaíno, Sabin Anuzita.

Las escaleras principales, muros y puertas exteriores también se han lavado la cara, al igual que el mausoleo de la entrada y el horno crematorio. Pero, sobre todo, esta vez el camposanto ha mirado al futuro, teniendo en cuenta que, cada año, debe absorber más de un millar de enterramientos y no hay posibilidades de ampliar la superficie del recinto.

En los últimos meses se han exhumado las 10.000 fosas de tierra que se distribuían al fondo del camposanto, "después de avisar a los familiares afectados", recalcaron desde el Ayuntamiento. Ahora, una inmensa campa aguarda a que un estudio urbanístico y de necesidades aconseje qué utilidad darle. "Los restos se han depositado en otras ubicaciones y ahora estamos estudiando qué proyecto es más aconsejable para estas manzanas de terreno", explicó Anuzita.

Sistema de rotación Lo cierto es que, la capacidad de inhumación está garantizada con los 1.060 bloques de panteones comunitarios existentes en el cementerio, sobre todo, porque este espacio está gestionado mediante un sistema de rotación. Cada cinco años, se va liberando espacio para nuevos cuerpos. Además, existen parcelas sin urbanizar en previsión de que sea necesaria la construcción de nuevos edificios funerarios.

Sin embargo, hay una grave carencia de los demás tipos de enterramiento. Actualmente, es imposible adquirir panteones, sepulturas o nichos porque están todos adjudicados. Éstos son propiedad del Ayuntamiento, pero los cede mediante concesión administrativa.

En origen, las familias que compraban una de estas concesiones tenían derecho a utilizar su enterramiento durante 99 años, pero en la actualidad, para facilitar el acceso a los mismos y favorecer la rotación, los plazos se han acortado: los panteones y sepulturas se entregan por 50 años, los nichos por 30 y los osarios durante 20 años.

Ahora, una de las preocupaciones de los responsables del cementerio es regularizar la situación de algunas concesiones de cuyos propietarios, por el paso del tiempo, el Ayuntamiento no tiene ninguna referencia. Por ello, han colocado junto a las sepulturas diversos avisos solicitando a las familias que se pongan en contacto con el Consistorio. "Se trata de regularizar la documentación y saber en manos de quién está, porque es posible que incluso los allegados hayan fallecido también y no nos hayamos enterado", comentó Agapito Malabe, empleado del cementerio. Algunos, los menos, tienen cuentas pendientes sin pagar. En estos casos, los responsables del camposanto son pacientes, "sobre todo porque suelen ser olvidos involuntarios".

Actualmente, 400.000 cuerpos descansan en el cementerio de Bilbao y a ellos se suman cada año una media de 1.100 fallecidos. Pero esta cifra va descendiendo paulatinamente año tras año. En 2006 1.039 familias decidieron enterrar a sus familiares -220 menos que el año anterior- y 430 prefirieron la incineración -68 más que en 2005-.