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Hace ya año y medio que el mítico café Boulevard de Bilbao cerró sus puertas. El estruendo de la persiana, aquel 31 de octubre, dejó tras de sí dos incógnitas: ¿volvería a abrir algún día? y ¿con qué aspecto? Fuentes de la promotora propietaria del edificio que alberga el local han asegurado a este periódico que el emblemático café volverá a la vida a finales de este año con una imagen que respeta casi al detalle la estructura original.

Las obras para rehabilitar el local, de 137 años de antigüedad, arrancaron hace un mes y supondrán una inversión que se sitúa, por ahora, entre los 200.000 y los 300.000 euros. Gracias a esta inyección económica, el Boulevard recibirá un completo lavado de cara diseñado por dos arquitectos de prestigio: el bilbaíno Carlos Lázaro y el madrileño Rafael Robledo. "Hay que recomponer al milímetro las paredes y los suelos, que llevan mucho tiempo sin tocarse", explican responsables de la empresa.

El proyecto, no obstante, está sujeto a estrictas restricciones. A petición de los ciudadanos, el Ayuntamiento, con el apoyo de todos los partidos políticos, y la sociedad municipal Surbisa dotaron al café de protección integral, lo que limita de forma muy importante cualquier tipo de modificación en su esqueleto. La distribución de espacios quedará de este modo prácticamente igual a la que presentaba antes, salvo algunas excepciones.

La planta baja, a la que se accede desde la calle Arenal, conservará en sus 318 metros cuadrados de superficie útil el aspecto "art decó" de antaño. La barra y las distintas zonas de estancia ocuparán los mismos espacios, aunque se introducirán dos elementos novedosos. El primero responde a criterios de accesibilidad. En este sentido, el café se adaptará a la normativa y contará con un baño destinado a personas con movilidad reducida, hasta el momento inexistente, que se ubicará en la parte trasera de la barra.

El segundo cambio se llevará a cabo en el altillo, separado de la planta baja por varios escalones. La promotora, con sede en San Sebastián, tiene previsto reorganizar este punto dotándole de una forma más cuadrangular. Para ello, se recortarán alrededor de ocho metros cuadrados de la zona de cocina que pasarán a agrandar el espacio público del café.

La estancia que ha sido, sin duda, objeto de mayor número de elucubraciones es la primera planta, destinada desde hace años a la celebración de las tradicionales tertulias literarias. Pese a que en un principio se barajaron varias hipótesis, entre ellas, convertirla en vivienda o en oficinas, la promotora se ha decantado finalmente por la opción residencial. Este nuevo uso no llegará, sin embargo, a ocupar toda la superficie. Algo más de 72 metros cuadrados continuarán formando parte del Boulevard. Más concretamente, el espacio comprendido entre la escalera de acceso y la parte de atrás del inmueble. Esta zona se habilitará como comedor y se mantendrán los aseos. En el resto de la planta se construirá un piso de unos 140 metros cuadrados con vistas al teatro Arriaga, al que se accederá desde el portal del edificio, ubicado a la derecha de la entrada al histórico café.

El sótano, cuya superficie ronda los 180 metros cuadrados, seguirá albergando el almacén y los baños principales del establecimiento. Estos últimos se someterán, al igual que la cocina, a una reforma integral.

Uno de los aspectos que aún no se ha cerrado es el nombre de la empresa que se encargará de explotar a partir de ahora el Boulevard. Si algo hay seguro es que no se tratará de sus antiguos inquilinos, gestores de La Granja y el Iruña. La promotora inmobiliaria propietaria del edificio lleva meses negociando con varias empresas del sector de la hostelería que han mostrado interés en llevar las riendas del negocio, si bien por ahora se desconoce quién servirá los próximos cafés.