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Cuando hace 32 años el Consorcio eligió Sestao para instalar una estación que depurase las aguas residuales del Gran Bilbao, la Vega de Galindo era un suelo industrial en declive y alejado de las viviendas. Una explanada de más de 20 hectáreas ideal para acoger unas instalaciones que empezaron a funcionar en 1990. Los desarrollos urbanísticos de este municipio y del vecino Barakaldo, sin embargo, han hecho desaparecer las distancias. El tratamiento de fecales está cada vez más cerca de los edificios residenciales y la planta ya no encaja en el entorno.

El organismo mancomunado quiere dotarla de una imagen "agradable". Con este objetivo convocó un concurso de ideas que le ha proporcionado la solución: cubrir el complejo con una sucesión de "tejados" construidos a partir de mallas estilo "colmena de abeja" que evitarán que desde fuera se vean las chimeneas de los hornos de incineración y las piscinas de decantación. El proyecto carece de precedentes, destaca el gerente de la entidad, Pedro Barreiro. El estudio de arquitectura que ganó la convocatoria propone construir estas mallas a partir de geoceldas extensibles de polietileno de alta densidad. Su forma será, como en las colmenas, hexagonal.

El tamaño de cada celda será muy reducido, apenas un diámetro de 30 centímetros. Dado que el techo artificial ocupará casi 10 hectáreas de extensión, la construcción de estos tejados exigirá utilizar miles de hexágonos. Además, las mallas estilo "abeja" deberán ser divididas en parcelas independientes para garantizar su estabilidad con soportes individuales. La altura mínima de este cubrimiento respecto al suelo será de 10 ó 12 metros, "aunque la distancia variará ante la necesidad de salvar los distintos edificios existentes". Esta circunstancia hará que su aspecto exterior sea irregular e incluso algunos tramos se podrán recoger para permitir la entrada de material de grandes dimensiones mediante el empleo de grúas.

Su principal característica, en cualquier caso, es que todas estas piezas de material plástico -ignífugo y no tóxico- estarán huecas. De este modo, la gran red que cubra la depuradora permitirá pasar el aire y la luz solar, "aunque desde fuera impedirá ver el interior".

El diseño también contempla que este sistema de cubrición se sustituya por una construcción en forma de talud a partir de barras horizontales en la zona más cercana a la estación del metro de Urbinaga. Su función será la misma, no dejar ver los edificios ni las instalaciones de tratamiento biológico de las aguas residuales. Además, todo el perímetro de la depuradora será protegido visualmente con árboles "de gran porte".

Barreiro subraya que la iniciativa, que ha sido previamente consensuada con el Ayuntamiento de Sestao, está en "la fase de las ideas". En abril se hará oficial la adjudicación al estudio de arquitectura elegido, que tendrá un año para redactar el proyecto definitivo donde, entre los correspondientes informes de viabilidad, se deberá garantizar la resistencia de la malla al paso del tiempo y las inclemencias meteorológicas. Las geoceldas deberán ser capaces de soportar fuertes vientos.

Posteriormente se determinará un calendario de actuaciones que, al margen de los plazos correspondientes, se establecerá al menos en tres fases. "Primero la recuperación de carácter vegetal, luego el talud que bordeará las vías del metro y finalmente la malla de abeja", priorizó el gerente del Consorcio.

Tampoco se conoce de momento el coste de la operación, aunque las primeras estimaciones que baraja el organismo mancomunado ya superan, en el mejor de los casos, los 12 millones de euros. Esta cantidad será sufragada con cargo a los presupuestos propios del Consorcio aunque, debido a su magnitud, "estudiamos alcanzar convenios de colaboración con las instituciones públicas".