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Parece que el viento sopla a favor de los hoteleros. Los empresarios del sector turístico valenciano confían en el buen tiempo previsto para el puente de mayo y en el hecho de que mañana sea festivo en Madrid para superar el mal comienzo de año.

Los datos de los hoteleros de la Comunitat durante el primer trimestre del año reflejan un descenso del 17 por ciento en la ocupación, una caída que el sector atribuye a la coyuntura económica. Las cifras que ahora manejan han generado la esperanza de que se pueda equilibrar el balance y la tendencia cambie de cara al verano.

La Conselleria de Turismo anunció ayer que las estimaciones de ocupación hotelera en el litoral durante el puente de mayo rondarán el 86 por ciento. El sector en Alicante se mostró aún más optimista. El gerente de la Asociación Provincial de Hoteles de Alicante (APHA), Vicente Marhuenda, señaló que esperan alcanzar el "lleno técnico", por encima del 90 por ciento, en la costa. Las previsiones para el interior son algo inferiores y rondan el 65 por ciento.

En la Marina Alta, una de las comarcas más turísticas, manejan previsiones optimistas en cuanto a ocupación de complejos hoteleros. Rafael Codina, presidente de la asociación de Empresarios de Hostelería y Turismo, explicó que las estimaciones alcanzan el 80 por ciento de las plazas.

El presidente de la Federación Empresarial de Hostelería de Valencia (FEHV), Juan Carlos Gelabert, mostró su esperanza de que este puente sea especialmente positivo para los apartamentos. "Superar el 50 por ciento será todo un éxito", destacó.

El secretario general de la Federación Hotelera de la Comunitat Valenciana, Luis Martí, reconoció que acogen el puente de mayo "con optimismo". Martí apuntó que esperan que estos días permitan compensar en parte el mal comienzo de año, "aunque una plaza no vendida ya no se recupera".

Juan Carlos Gelabert justificó las esperanzas del sector en el buen tiempo previsto para estos días y en el hecho de que mañana sea festivo en Madrid. Recordó que la Semana Santa no había sido todo lo positiva que esperaban, "porque aún hacía frío y la mayor parte del pastel se lo llevaron los destinos invernales".

"Ahora las circunstancias han cambiado", puntualizó. "El buen tiempo ha llegado y parece que la situación acompaña para hacer una escapada a la playa", explicó. Además, mientras la coyuntura puede ser negativa para los hoteles, "los apartamentos y segundas residencias pueden verse beneficiados".

La causa es la misma: la crisis económica. "La gente tiene menos dinero para viajar o para gastarse en una plaza hotelera", explicó. Ante ello, "eligen la segunda residencia en la costa que les resulta más económica". Las estimaciones que barajan son alcanzar el 50 por ciento de ocupación en las segundas residencias en localidades costeras como Cullera, Gandia u Oliva.

En cuanto a las previsiones de la restauración, "somos optimistas, pero habrá que esperar". Gelabert considera que la crisis económica "afectará al gasto, muchos preferirán comprar en el supermercado antes que ir a un restaurante".

En cualquier caso, mostró su confianza en que el gasto aumente en los locales de restauración y en que el puente marque el inicio de la temporada de verano. Fuentes del sector apuntaron a que otro factor que apoya este optimismo es el hecho de que es principio de mes y la gente acaba de cobrar el sueldo.

Las previsiones meteorológicas anuncian buen tiempo entre hoy y el domingo en la Comunitat. El cielo estará poco o nuboso o despejado durante la jornada de hoy. Mañana continuará en la misma tónica y para el sábado y el domingo se espera un aumento de las temperaturas, según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet).

Aemet reveló ayer que durante el mes de abril las lluvias se redujeron un 55 por ciento respecto a los valores normales y las temperaturas fueron 2ºC más altas.

Y la avalancia de turistas que se dirgían ayer a la Comunitat se dejó notar en las carreteras. La operación salida arrancó con retenciones en las salidas de Madrid y en las entradas de Valencia. Desde primeras horas de la tarde la densidad de tráfico fue en aumento.

A media tarde todas las salidas de Madrid acumulaban retenciones superiores a los 40 kilómetros. Los problemas en la A-3 fueron continuos durante las horas críticas de la operación dispuesta por Tráfico.

La A-3, principal arteria que une la Comunitat con Madrid, alcanzó retenciones de 15 kilómetros en dirección a Valencia a primeras horas de la tarde. Los problemas de tráfico se agudizaron en la entrada a Valencia, donde las colas alcanzaron los 21 kilómetros. La circulación fue especialmente complicada a la altura de Loriguilla y en el cruce de la A-3 con la A-7 a la altura de Riba-roja.

A última hora de la tarde la circulación era lenta con retenciones de diez kilómetros en la entrada a Valencia por la V-21. La conexión entre la V-30 y el by-pass registró problemas de tráfico con colas de hasta cinco kilómetros a últimas horas de la tarde. Tráfico calcula que habrá unos 3.695.000 movimientos de vehículos en las carreteras de la Comunitat entrelas 15.00 horas de ayer y las 24.00 horas del domingo 4 de mayo.