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Las previsiones se han cumplido. Las vacaciones del puente de mayo comenzaron ayer con las playas de la Comunitat abarrotadas de turistas. Las carreteras presentaron retenciones de importancia durante la mayor parte del día y los visitantes no dejaron de llegar durante toda la jornada, ya que hoy es festivo en Madrid. El colapso en las carreteras de acceso a la Comunitat Valenciana se saldó con retenciones de hasta 40 kilómetros en la A-3 y problemas circulatorios en las salidas y entradas de las principales localidades turísticas. Entre ayer jueves y el próximo domingo la Dirección General de Tráfico (DGT) calcula que se producirán 6,6 millones de desplazamientos por las carreteras españolas, de los que 3,7, la mayoría, se localizarán en la Comunitat.

El primer día del puente comenzó con graves problemas en las carreteras, precisamente la jornada en la que entró en vigor la modificación del Código Penal que considera delito circular sin tener el carné de conducir. Las salidas de Madrid, origen principal de los turistas que se dirigen hacia la Comunitat, presentaban durante la mañana de ayer más de 40 kilómetros de retenciones, sobre todo en la A-3, principal nexo de unión de la capital de España con Valencia. Miles de conductores tuvieron que armarse de paciencia y sufrir las consecuencias del colapso circulatorio. También la A-6 (salida hacia La Coruña) registró colas kilométricas. Según la Dirección General de Tráfico, la A-3 presentó retenciones durante la mayor parte de la mañana en dirección hacia la Comunitat Valenciana. Las colas alcanzaron los 33 kilómetros, a la altura de Fuentidueña del Tajo.

La misma carretera experimentó colas de hasta 21 kilómetros a su paso por Arganda en sentido Valencia. En dirección contraria, pero también en la A-3, se registraron retenciones de dos kilómetros a la altura de Loriguilla, en la intersección con la A-7. Pero los problemas también se produjeron en las carreteras de la Comunitat donde los desplazamientos locales causaron retenciones destacadas en numerosas vías, tanto a primeras horas de la mañana como a últimas de la tarde de ayer. Las salidas de Valencia por la V-21 en dirección a Barcelona presentaron problemas durante las primeras horas de la mañana que afectaron tanto a la avenida de Cataluña como a la calle Clariano. También se registraron retenciones de 10 kilómetros en la N-332 a la altura de Sueca. Las colas se produjeron en ambos sentidos entre el mediodía y primeras horas de la tarde.

La autopista del Saler registró también retenciones de cinco kilómetros a partir del mediodía y hasta la hora de comer, momento en el que muchos valencianos aprovecharon para desplazarse hasta las playas y restaurantes de la zona. El lado más trágico del puente fueron los accidentes. El tráfico se ha cobrado ya la tercera muerte. Un joven de 19 años falleció la madrugada del jueves al viernes en la AP-7 a la altura de Castellón. El siniestro se saldó con heridos de 27, 25 y 17 años. Dos de ellos permanecen hospitalizados. El accidente tuvo lugar sobre las 0.30 horas del viernes por causas que aún se desconocen.

Esta muerte se suma a los dos fallecimientos que se registraron la tarde del miércoles, al comienzo de la operación. Una mujer murió atropellada en Torrevieja. Un joven, también en la misma localidad, murió en un choque múltiple que afectó a tres vehículos y dejó cuatro heridos. En toda España, son seis las víctimas mortales. La avalancha de turistas que ha llegado a la Comunitat ha hecho que las previsiones de los empresarios turísticos se cumplan. Los hoteles esperan cerrar el puente con una ocupación media del 86 por ciento, aunque en algunos puntos del litoral se espera el lleno técnico, como en Benidorm, Valencia y otras zonas de la costa de la provincia de Alicante.

La numerosa afluencia de turistas, como evidenciaron los atascos en las carreteras de acceso a la Comunitat Valenciana y las playas y paseos marítimos repletos, confirman las esperanzas que los profesionales del sector turístico tienen puestas en el puente de mayo para reafirmar la recuperación después de la caída experimentada en el primer trimestre del año.

Así lo confirmó ayer José Palacios, vicepresidente de la Federación Empresarial de Hostelería de Valencia. "Ha venido mucha gente. Ahora son las seis de la tarde y aún estamos trabajando. Es un buen síntoma", resaltó.

Para el dirigente empresarial, "esta mañana (por ayer) las playas y los paseos marítimos de Gandía y Cullera estaban llenos, lo que es positivo. Además, el tiempo ha acompañado, aunque no ha sido un día radiante, ha hecho sol y calor y la gente ha salido". La consecuencia de todo ello, según Palacios, "es que los establecimientos están a rebosar".

"Si se mantiene la situación de esta primera jornada hasta el domingo al mediodía, creo que el puente habrá sido beneficioso para el sector", explicó el vicepresidente de la patronal hostelera.

Según las previsiones de la Agencia Estatal de Meteorología, el buen tiempo continuará hoy en la Comunitat. Durante las primeras horas de la mañana los cielos estarán cubiertos en el litoral mediterráneo aunque se despejarán a lo largo del día. Las temperaturas experimentarán un ligero ascenso.

Para mañana sábado la previsión meteorológica es muy similar, mientras que las temperaturas continuarán en ascenso. El domingo el tiempo empeorará, aunque ligeramente.