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El grupo de Neuroingeniería Biomédica del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche ha presentado un interface cerebral capaz de leer los ojos durante la celebración del Simposium Internacional de Rehabilitación Robótica que organiza la UMH y la Red Europea de Robótica (EURON). El sistema conecta con electrodos la cabeza a un aparato eléctrico que recoge el movimiento de los ojos y traslada las órdenes a un robot o brazo articulado.

Este sistema, que estará concluido en un mes, es la primera parte de un proyecto denominado "Interface cerebral no invasiva para personas discapacitadas", cuya segunda fase es lograr que este aparato sea capaz de leer el pensamiento y ejecutar las acciones que piense. Este aspecto no estará concluido antes de dos años. Esta investigación es un trabajo multidisciplinar de expertos en ingeniería, biomecánica y medicina de la UMH, entre otras especialidades.

El profesor del área de Ingeniería de Sistemas Industriales de la UMH, José María Azorín, explicó que esta interface detecta, a través de unos electrodos, los movimientos de los ojos y que en un futuro leerá la mente. El objetivo de este proyecto es ayudar a las personas con algún grado de discapacidad o a las personas mayores que tiene movilidad reducida, ya que el robot o brazo articulado les acercará un vaso de agua o incluso podrá darles de comer en el futuro.

Los electrodos se acoplan a la cabeza, a la altura de la sién, y son capaces de distinguir entre varios estímulos según se muevan los ojos: izquierda, derecha, arriba o abajo, además de combinaciones de estos movimientos. Los estímulos se convierten en órdenes para que las ejecute un robot o un brazo mecánico, de forma que el usuario puede mover y agarrar objetos moviendo tan sólo sus ojos.

Según indica José María Azorín, de la citada universidad, su equipo está trabajando ahora en un nuevo sistema que permitirá leer el pensamiento, destinado a pacientes que no puedan mover tampoco los ojos. Este último sistema empleará un gorro de electrodos, de aspecto similar a los que usan los nadadores, y recogerá los impulsos generados en la corteza cortical.

Este proyecto ha sido presentado ante cerca de setenta investigadores de diferentes universidades españolas, europeas e incluso universidades de Estados Unidos y de Australia que asisten a este Simposium Internacional. El congreso está impulsado por el equipo de Realidad Virtual y Robótica y la Unidad de Neuroprótesis y Rehabilitación Visual de la Universidad Miguel Hernández.