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La manzana de la Tabacalera tiene un carácter de espacio cerrado e infranqueable para el barrio." Es uno de los argumentos que aparece en el proyecto de rehabilitación de la antigua fábrica de tabacos, cuyas demoliciones se han convertido en el primer motivo de encontronazo serio entre el gobierno municipal y la oposición socialista en este mandato.

De momento, el asunto va a favor de la tesis del concejal de Grandes Proyectos, Alfonso Grau, quien sostiene con informes técnicos en la mano que el edificio a conservar debe sólo el de la Exposición Regional de 1909, y no todas las naves posteriores que sirvieron para la actividad de la fábrica de tabacos.

Por el contrario, la plataforma Salvem la Tabacalera se formó precisamente para evitar los derribos, cuestión que ha hecho llegar hasta el Tribunal Supremo, que se ha declarado competente para estudiar la legalidad de las demoliciones.

La entidad aduce, lo mismo que hizo en su día el Colegio de Arquitectos y la Academia de Bellas Artes, que el edificio modernista debe ser considerado como una unidad desde el punto de vista patrimonial. Por esa razón, se oponen a que desaparezca cualquier elemento de la fábrica, incluidos los auxiliares.

No obstante, las excavadoras trabajan a tanta velocidad que se da por segura su desaparición completa para cuando el alto tribunal tome una decisión. Por esa razón, la portavoz socialista, Carmen Alborch, reiteró este viernes por carta a la alcaldesa Rita Barberá su "obligación" de mantener el inmueble en su integridad, a la espera del fallo.

La empresa Secopsa, adjudicataria del derribo, tiene 90 días para convertir en un solar las naves que recaen a las calles Naturalista Arévalo Baca, Naturalista Rafael Cisternes y Micer Mascó. El pasado lunes empezaron a trabajar y con tal velocidad que el plazo se adelantará en varias semanas a lo previsto.

En su lugar, indica la memoria del proyecto, se producirá "un efecto de apertura del recinto actual, que adecuadamente urbanizado podrá acoger aparcamientos públicos y nuevos espacios públicos" en el barrio de Mestalla.

La intención del gobierno municipal es trasladar concejalías y servicios para el público a mediados de 2009. De momento, se ha terminado ya la demolición de los dos patios interiores, mientras prosigue el refuerzo de los cimientos de todo el inmueble.

La fábrica, construida para la Exposición, se beneficiará de una limpieza integral de las fachadas, cubiertas y acondicionamiento del interior de sus estancias. Además, se excavarán sótanos para los archivos y en algunas zonas se crearán altillos para aprovechar el espacio.

En total, unos ochocientos funcionarios provenientes de la avenida de Aragón, la plaza de América y el propio Ayuntamiento (el centro informático municipal). El primer inmueble saldrá a subasta con toda probabilidad, aunque es una decisión que todavía no se ha tomado.

Por lo que respecta al antiguo centro sanitario, en la plaza de América, será demolido hasta los cimientos al formar parte del acuerdo de permuta de propiedades entre el Consistorio y la empresa valenciana Guadalmedina.

La promotora levantará un edificio de viviendas de renta libre, con un diseño que debe ser supervisado por la Conselleria de Cultura, al tratarse de un entorno protegido. La altura de cornisa no debe sobrepasar a los edificios cercanos y en el dictamen de los técnicos se habla incluso de un jurado internacional que vele por el futuro inmueble.

La permuta fue en su día uno de los aspectos más criticados por la oposición socialista, al entender que la valoración se había hecho muy a la baja y en perjuicio de los intereses del Ayuntamiento.

Además, la misma empresa ha logrado la recalificación de dos solares en la parte que recae a la calle Micer Mascó, en un inmejorable emplazamiento y todos para renta libre. Las demoliciones empezaron el lunes por esta zona, aunque fuentes municipales aseguraron que no se ha presentado ninguna petición de licencia de obras.

Junto a los servicios municipales, también se ha pensado en reservar parte de la fábrica para equipamientos del propio barrio. El proyecto prevé esto último en las naves laterales que se mantendrán, en la calle Amadeo de Saboya. Además, una parte del aparcamiento público se destinará a residentes. El parking se encuentra ahora en la fase del estudio de viabilidad.