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El presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Alicante, Antonio Fernández Valenzuela, asegura que el AVE es una "necesidad prioritaria para la provincia, que no debe sufrir más retrasos", mientras aprovecha para pedir "una única parada del tren de alta velocidad, que se ubicaría junto a la Institución Ferial Alicantina (IFA) y que serviría para atender a las dos grandes ciudades, Alicante y Elche, así como al conjunto de las comarcas próximas". Aprovechar las sinergias de comunicación que supone la ampliación del aeropuerto de El Altet permitiría favorecer este nudo de comunicación clave para el desarrollo de la provincia.

Valenzuela revela que la expansión del actual entorno ferial, encaminado al futuro Jardín Empresarial, "debería ser aprovechado para ubicar una gran estación, que permitiera impulsar el eje económico entre las dos ciudades, así como romper cierta barrera ficticia que parece existir entre ambas". No obstante, el dirigente empresarial asume que se siente solo en su propuesta.

En cualquier caso, todavía estaría dentro de plazo replantearse el diseño de las paradas del AVE, aunque parece complicado que se pueda llegar a dicha solución integradora cuando hay proyectos ya definidos, como es la Intermodal de la ciudad de Alicante, que uniría las terminales de autobuses y trenes, incluida la alta velocidad ferroviaria.

El dirigente cameral subraya que "el proyecto de ampliación de IFA es muy bueno para todos", por lo que contribuir a potenciarlo con mejores comunicaciones "permitiría generar nuevas oportunidades". Valenzuela también alude a la necesidad de "adecentar" el área del aeropuerto, con un desarrollo urbanístico de equipamientos y suelo industrial que posibilite la puesta en valor de las campas que le rodean.

Con todo, el debate sobre las paradas del AVE ocupa en este momento un segundo plano si se tiene en cuenta que lo que existe son serias dudas sobre el cumplimiento de los plazos anunciados sobre su llegada. Y es que la realidad es que el Ministerio de Fomento todavía tiene en el aire varias decenas de kilómetros de la línea del AVE entre Alicante y Madrid, ya que no se sabe por dónde se van a construir.

En concreto, restan cinco tramos por tener redactado el proyecto de construcción. Entre todos ellos suman unos 50 kilómetros y se centran en el ramal que tiene que posibilitar la llegada del ferrocarril hasta Murcia. Precisamente, son los que unen Alicante con Torrellano, Elche con San Isidro, San Isidro con Orihuela, y ésta con Beniel (Murcia).

Ante este panorama, el retraso en la llegada del AVE es más que evidente. De hecho, el compromiso del Gobierno español de cumplir el plazo inicial de 2010 parece cada vez más lejano. Y es que hay que voces que apuntan a que la ejecución se alargará ya a 2012 o 2013.

En general, el empresariado alicantino se muestra bastante escéptico con la puesta en marcha de la infraestructura y sólo quiere que el AVE sea una realidad cuanto antes, sin más retrasos, porque como reconoce el propio Valenzuela "se trata de una actuación urgente". También la patronal Coepa en su último comité ejecutivo volvió a alzar la voz para situar la alta velocidad en el centro de sus reivindicaciones.

El presidente de la Cámara sí tiene claro que esta conexión ferroviaria con Madrid, así como el desarrollo del corredor mediterráneo, van a seguir ocupando un lugar preferente en las exigencias empresariales, lo que se unirá a las peticiones de agua y recursos hídricos.